第十章 忘却归乡的艾姆妮西亚

的一道云彩，在匍匐地面的路正上方漂泊。 蜿蜒向前的道路周围是一整片花草，四处吹拂的凉风追过我们，轻抚花草使其摇摆，远方能够看见和我们一样徐徐流逝的小河。 眼前的这一片景致传来轻快凉爽的音色。 「……真舒服。」 肩膀传来头靠上去的感觉。 艾姆妮西亚舒服地闭上眼睛依偎著我。 「不要睡著啰。」 我再度面向前方回答。「应该马上就会到了。」 道路前方是一个围绕在城墙中的国家。那就是信仰之都伊斯特──不知怎地，我就是知道。 『信仰之都伊斯特，就在前方。』 ………… 应该说，都写在告示牌上了呢。 「那个，头发很痒的说〜」 我听到头旁边的她对我发牢骚。我的灰发微妙地与她的白发交缠，还顺便搔痒她的鼻尖。她闭著眼清皱起脸，终于「哈……啾！」打了个喷嚏。 「别感冒啰。」 「我想应该不是感冒……」她叹了口气说。「还要多久才到？」 「不到一个小时吧。」 「这样啊──」 「……你会紧张吗？」我们即将抵达她的故乡。 「嗯……不知道耶。我想，信仰之都应该是我的故乡没错，可是我没什么感想……啊啊，终于到了──只有这种想法而已，平淡到连我自己都吓一跳。」 接著她说： 「对伊蕾娜就不一样。」 「……？对我吗？」 她靠在我肩上点了一下头。「我今天早上才刚遇见伊蕾娜──可是，该怎么说呢。好不可思议，我希望现在这个时间能永远延续下去。」 「……」 「我也搞不懂自己的心情。不过我心里某个地方可能在想，我不想回国──」 「你还是别继续说下去好了。」我打断她的话。「等记忆恢复只会难为情而已。」 「…………」短暂的沉默后，她呵呵笑了笑。「没错呢。」 「……嗯。」 ──我对这趟旅程的结束也并非毫无感想。 扫帚会被风追过在路上飘摇的原因，并不是为了害她打瞌睡，也不是为了使她焦急。 我的心情说不定跟她一样。 即使如此，扫帚还是得继续向前。 在通往信仰之都，相同的道路上。 ○ 信仰之都伊斯特是高耸外墙围绕的大国。 然而和夸张的围墙相反，墙上的门却小得令人讶异。只能让一台马车勉强通过的尺寸，以粗糙形容也不为过。 尽管从远方眺望外墙时眯起眼也看不到，得要靠近才终于看得见国门的存在，门依然小到令人怀疑自己的眼睛。 我们站在那道门前。 「不好意思打扰了──！」 艾姆妮西亚咚咚敲了敲门。 不过多久，木门便无力地打开。 「…………」 从中现身的是个深深戴著兜帽的魔法师。他不发一语，伫立在原地。 「……那个……我是这个国家出身的艾姆妮西亚……」 艾姆妮西亚紧张地抬头看他。 「…………」但魔法师保持沉默。 仔细想想，她没有任何东西能够证明自己来自这个国家，更没有记忆。其实出身于信仰之都伊斯特有可能是她的误会，这个国家对她来说也许是个毫不相关的地方。 这份担忧与沉默一同降临。 随后。 「那边的魔女大人是哪位？」眼前的魔法师看著我。「您是艾姆妮西亚的同行者吗？」 啊，他会说话。 我隔了一拍点头。 「是的。」 「是吗？」 「是的。」 「……那么就进来吧。我们欢迎您入境。」 接著魔法师从门前退开。 但是那句欢迎听起来却像是只对我说的。魔法师依然只看著我，对艾姆妮西亚视而不见。 不太对劲。 「……那个──」 「魔女大人，我们想感谢您。若您愿意，能请您直接前往宫殿吗？」 「感谢是什么意思……？究竟是要──」 魔法师交互看了看困惑的我与不理解发生何事而瞪大双眼的艾姆妮西亚，接著说： 「我们想感谢您带这个罪犯回来。」 语毕他举起魔杖指向她。 他使出拘束魔法。蓝白色的光芒宛如蛇一般延伸，一圈一圈将她团团包围。 「咦……！喂，你做什么！等一下──」 他对不知所措的她不理不睬，以蓝白色的拘束具紧紧将她绑了起来，使她完全动弹不得。 魔法师一扯魔杖，她便当场跪下。 艾姆妮西亚以害怕的眼神仰望他，他则是露出冷淡的双眼俯视她。 「大罪人艾姆妮西亚，我在此逮捕你。」 同时这么说道。 ○ 虽说是宫殿，宫殿中也没有国王坐镇，由此可见这个国家并非帝王专政。 抵达宫殿的我被请到宫殿最深处的房间。 房间内只有排列成扇形的桌子，以及深处的讲台。身穿长袍的大人们集结在台上，数量数之不尽。 我大致能猜出这是讨论议题的场所。 「欢迎来到信仰之都伊斯特。我们欢迎你──请问芳名？」 台上其中一人以淡然的态度低头看我。 我抬起头说：「灰之魔女伊蕾娜。我是魔女。」也以漫不经心的语调回应。 四处发出低沉的感叹声。 「还真年轻呢。」 台上那个人不以为然地说，「你什么时候当上魔女的〜？」环顾现场，语气有些慵懒的她是在场唯一一位魔女。 「大约三、四年前吧。」我回答。 「……你今年几岁？」 「我十八。」 「……还真年轻呢〜」 魔女小姐又更加不以为然地眯起眼睛。尽管不如我年轻，看起来也挺年轻的她可能开始有点年纪了。 即使身穿不像魔法师的红黑色礼服，她胸口仍和我一样有星辰造型的胸针。 在这个国家和我一样长袍与三角帽的装扮似乎反而比较少见，在场没有半个人戴三角帽。 这或许是因为没有强调自己是魔法师的必要，毕竟这个国家中每个人都会使用魔法。 「我们很感谢你喔〜谢谢你替我们带那个大罪人回来〜」台上的魔女说。 「……」 「你很好奇她怎么会是大罪人吧〜？」 「你又知道了？」 魔女点头道： 「与大罪人同行的人都会好奇呀〜就跟现在的你一样〜」 「…………」 「不过每个人听了缘由都会鄙视大罪人，打从心底厌恶大罪人，最后连同这个国家的记忆与大罪人的记忆一起遗忘离开这个国家〜把与大罪人一同旅行的记忆放在脑袋里一定很不舒服吧〜？」 「…………」我不肯定也不否定。「她究竟做了什么？」 只有确认事实。 我会做出这种反应可能也在眼前这位魔女的意料之内。她抿起嘴唇，浅浅地露出微笑。 「那个女人究竟干了什么坏事，你去图书馆或别处查查就好〜一定比在这里听我们解释还要清楚喔〜？」 「你嫌解释麻烦吗？」 「哎呀说话何zation();必夹枪带棒呢……不是喔〜纯粹是因为就算我们告诉你，你也会怀疑我们不是吗〜？你会说那个女人是冤枉的，其实是我们刻意陷害她。」 因为你露出那种表情呀──魔女说。 「……你又知道了？」 「是呀，当然。」魔女颔首肯定。「因为，至今为止与大罪人一同造访这个国家的人们都是这样呀。所以与其听我们说，自己调查比较好喔〜？」 原来如此。 「然后──知道她的罪行后，我也会跟过去与大罪人同行的人一样，打从心底鄙视她、厌恶她吗？」 「是呀，一定会吧〜尤其是艾姆妮西亚犯下的罪孽太过深重，无法饶恕呀。」 不过你现在肯定不这么想吧──魔女小姐伤脑筋似地耸了耸肩。 不仅如此。 「总而言之，我们还是诚心诚意感谢你带那个女人回来喔〜请你不要忘记了？带回大罪人的你等于是这个国家的英雄。为了表达感谢之意，就让我们替你准备最顶级的食宿吧。」 「…………」我微微点头说了声，「那真是太感谢了。」但是其实我不怎么高兴。 反正── 就算在这个国家觉得什么东西好吃，但离开时要是记忆消失，就什么回忆也不会留下。 即使鄙视什么、厌恶什么，亦是如此。 城墙围绕的城市十分宽广，但就所有国民都是魔法师而言，街景并没有那么特别。 紧邻大街的建筑物高大挺拔，统一漆成白色。一问之下我才知道晚上会点亮变成黄色的，使街景更添一层神圣的光辉。刚才卖面包的路边摊老板口若悬河地这么对我说了一大堆，可见他相当喜欢这个国家的街景。 除此之外，他还对我这么说： 「把大罪人阿姆妮西亚带回来的就是你吧？哎呀，真是感恩啊！这个面包送给你！这是协助行刑的谢礼！」 他不收钱，直接把我想买的面包塞进我手里。他究竟是怎么知道把艾姆妮西亚带回来的人是我？ 「……」 和他的慷慨相反，我一口气没了食欲。 又走了一阵子，我感觉到不知从何传来注视我，或是盯上我的视线。回过头我只看到一片喧嚣的大街。有人直接感谢我，也有人在远方跟身旁的人说「那就是带阿姆妮西亚回来的魔女喔。」更有人对我投以羡慕的眼光，到处都有人在看著我。 「……」 我只认为自己太招摇了。 在街上走了一阵子，我看见一间水晶店。大小不同的水晶排列在面相大街的橱窗中。 『各位，今天有好消息喔〜』 令人讶异的是，橱窗中的水晶全都映照出相同的景色。稍早在宫殿迎接我的魔女正在水晶另一头做出夸张的手势、面带欣喜的表情演讲。 『各位都知道大罪人艾姆妮西亚终于归国了吧〜？』 「那个，这是？」 我一问，在远方观察我的居民们便以过于迅速的动作围了上来。 「哎呀魔女小姐，你好奇这个水晶是什么吗？」「这叫做镜水晶，就是能像这样照出远方景象与声音的水晶啦！」「厉害吧，这就是我国引以为傲的魔法技术喔！」「别国可做不出这种东西啊。」 「是、是喔……这样啊……」 「顺便告诉你，我们国民每个月都会贡献自己的魔力，供这个国家的魔法技术使用。」「就跟用魔力缴税一样吧。」「然后魔力就会用在这种使用魔力的技术造福人民啊！」「厉害吧？」「别国有这种技术吗？」「怎么可能会有呢，真笨〜」 「啊，已经够了。」 「顺便告诉你，在镜水晶里头说话的魔女是蔷薇魔女爱蜜莉雅。」「她是唯一的魔女啊。」「她的能力可厉害啦！」「创造镜水晶也是她的功劳喔！」「现在不晓得究竟几岁了──她从以前开始就为这个国家贡献，总之就是很厉害的魔女──」 「我不是说够了吗，你们烦不烦啊？」 就算挥手赶他们离开，他们仍旧讲个不停。怎样，是不说话就会死吗你们这群聒噪的浑蛋。 我想这么抱怨一句，可是── 聒噪的他们也脱口说出我想知道的事情。 「你带来的那个女人──艾姆妮西亚她啊。」「她杀了这个国家的魔女，除了爱蜜莉雅大人之外全被她杀光了。」「然后，她还把毒素散布到其他国家，让别国差点毁灭。」「当然会判死刑啦！」「不过能抓到那个女人，爱蜜莉雅大人实在是太厉害了──」 诸如此类。 这些话难以轻言相信──国民们的口中说出的事实，实在难以相信是那个艾姆妮西亚做的。 『艾姆妮西亚死刑的日子决定啰〜』水晶店内排列的镜水晶中，蔷薇魔女爱蜜莉雅笑容满面，『就在明天早上喔〜明天早上，在宫殿前的广场将那个女人斩首示众〜我们期待所有国民前来参加，拜托啰？』 我周围响起掌声与喝采。 接著爱蜜莉雅──就如同知道我在看一般，在镜水晶的另一头说： 『当然，国民以外也欢迎参加喔〜』 说完这句话，她便从镜水晶的另一头消失了。 随后镜水晶变成一般宛如镜面的水晶。 上面只剩下我一脸茫然的倒影。 ○ 最适合调查的地方是哪？ 没错，就是图书馆。 「……唔唔唔。」 爱蜜莉雅在镜水晶中的演说结束后，我立刻跟在场的居民们问出图书馆的位置，旋即来到这里。 这个国家的图书馆设施相当完善，空间十分宽敞，天花板遥不可及。 巨大的螺旋状阶梯一圈一圈朝天花板延伸，在楼梯旁排列著绵延不断的书架。 话虽如此，我的目标也不是书架上的书本。 「我想看这个国家的报纸，全部给我。」 我是为了调查来到这里的。原因自当不必多说。 我麻烦图书馆员帮忙，他便立刻拿出过去一年来的旧报纸。我点头道了声「谢谢。」在附近的椅子上坐下。 「…………」 我一面比较各家报纸，一面调查相关事件。艾姆妮西亚在这个国家中，能够预测到导致连续丧失记忆的事情发展，大致是这样。 事情的起因约在距今一年多前。 这个国家中有四名魔女接连失踪。住在信仰之都伊斯特的魔女一共有五名，仅存的蔷薇魔女爱蜜莉雅声明「这是对信仰之都伊斯特的背叛」，并且积极开始搜查嫌犯。犯人接连谋杀的魔女可称之为这个国家的财产，守护伊斯特治安的正统骑士团也给予她全面的协助。 然而别说犯人，就连线索也找不到。 魔女为什么会连续失踪？为什么会连遗体都找不到？一连串的事件引发更多谜团，案情因此陷入胶著。 这样下去也许会变成悬案不了了之。这样下去也许会永远无法替四名魔女讨回公道。 魔女爱蜜莉雅与正统骑士团逐渐浮现焦躁之色。 就在这个时候。 魔女爱蜜莉雅将嫌犯缉捕归案。 残杀四名魔女的犯人是正统骑士团中一位名为艾姆妮西亚的少女。 她隶属于正统骑士团，却是个连魔法都用不好的吊车尾、没能力的米虫。甚至无法骑扫帚在天上飞的她在这个国家抱有强烈的自卑感，而这份自卑感足以成为促使她犯下杀害魔女、企图夺取魔力这番暴举的导火线──就是这样。 爱蜜莉雅在报纸上留下这句发言： 『这个国家不是有支付魔力取代税金，由国家徵收魔力利用zation();