邑县许府。
许府位于城南杨柳河畔，一条由青石板铺设的十里官道沿着河堤自西向东延伸而去，两侧河堤上杨柳低垂，修剪成各种造型的乔木植于百花丛中，官道这边，一排典型的中式风格围墙显得尤为典雅，墙上青砖灰瓦，青翠的罗汉竹顺着围墙栽种，每一处都是精心设计之余的匠心之作。
围墙的正中赫然矗立着一扇大门，这许家既不是皇亲国戚，也不是高官大臣，但宅邸大门的制式却是标标准准的“王府门第”。梁栋、斗拱、檐角皆绘有七彩祥云，大门两侧均有影壁，影壁两侧各有门房两间，大门主体高丈许，门槛外四座抱鼓石分别雕刻着象征四君子的梅兰竹菊，大门门梁上挂着一块巨大的牌匾，上书“许府”两个大字，门庭前两尊石狮子显得格外威严庄重。
入得大门，一面刻着百福图的照壁将庭院分隔开来，院内花草各异，绿树成荫，一池荷花争相斗艳，荷塘上亭台楼阁矗立，穿过一扇圆形拱门，青石为路，鸟语花香，曲径通幽，各种假山奇石林立，走廊上雕梁画栋、飞阁流丹、别具匠心，好一派中式古典园林景致……
许家老爷子端坐于中堂之上右侧，左侧则坐着许家大夫人，此时大夫人正悠闲的品着一碗上好的碧螺春，堂下两侧分列八张木椅。
许琴儿扶袖摆裙，优雅的落座于右侧第三张椅子上。前面两张椅子分别坐着伯房千金许婉容，及仲房千金许初兰。许琴儿则是叔房之女。（兄弟排位：伯为长子、仲为次子、叔为三子，其子女可称上一辈为大伯、二伯、三伯）
这许家与别的商贾之家并无不同，世世代代皆由男儿掌管实权，可难题出在了许琴儿这一代，家中三兄弟皆生了个女儿，于是许老爷子便立下规矩，将丝绸商号分为三大阵营，由三个女儿分别经营，三年之内，谁做得最好，最终便将许家产业交于谁。这也为许家的内斗埋下了巨大的祸根。
“祖父，不知今日将我们召集起来所为何事？”，大伯之女千金许婉容装出一副人畜无害的模样，语气中却遮掩不住一股诌媚之意。
“今日有三件要事商议，关系到我们许家的名声和兴旺。”许老爷子放下茶碗，泰然自若的说道，声音不大，却尽显威严。
“这一件事，我听闻初兰掌管的兰字商号近日出现了以次充好欺诈顾客的事情，满城闹得沸沸扬扬，初兰，你如何解释？”。
“祖父，你别听小人谗言，以次充好这件事确有发生，可我相信是有人故意栽赃陷害，损我商号名声……”，许初兰说起这件事恨得咬牙切齿，说话的同时似有深意盯着许婉容。
“好了，这件事你务必处理妥当，无论是容字商号还是兰字商号，还有琴儿掌管的琴字商号，都是我们许家的根基所在，其中的利害关系，大家心知肚明，我不希望许家的百年基业断送在你们三位手中”。老爷子语气不卑不亢，却字字珠玑，该说的，不该说的全在字里行间。
“这第二件事，距离上交朝廷所需贡布仅剩两月时间，你们准备得如何了，此事可不得出现任何差错！”。
“回祖父，十万匹丝绸已备妥当！”，三位千金异口同声的回答道。
“如此我就放心了！哈哈”，许万鸿有些欣慰的一笑，旋即又严肃起来：
“第三件事，也是当下最紧要之事，前日为琴儿招亲之事，大家说说各自的意见吧，如今已是进退两难！”，许万鸿将目光投向许琴儿，这件事本来已万无一失，不料中途杀出个程咬金，硬是被一个乞丐夺了魁，许万鸿心里此时也没了底。
许琴儿此时倒是一副波澜不惊的状态，看不出她心里到底在想着什么。
“祖父，我看这件事挺好的，男大当婚女大当嫁，妹妹选的夫君什么样不重要，我们许家家大业大，就算是个乞丐，也能养得起，你说是吧，琴儿妹妹？”，许初兰站起身来，脸上挂着一抹笑意，话里却藏着刀子，她这明摆着是在笑话许琴儿。