当顾栩匆匆赶到了正房的时候，周老姨娘的板子已经打完了。
她本就有些年纪，老夫人又是刻意要惩戒她，这通打周老姨娘是挨得实实在在的。
顾栩一进门，就看到了满院子的下人都屏息凝神，连他新宠的几个妾室也都在，头低着，大气儿都不敢出，唯恐惹祸上身。至于周老姨娘，身后一片血红，整个人趴在长凳上，头发散乱，钗环都掉了一地，也不知道是死是活。
“你……过分了。”顾栩如今对周老姨娘早就没了年轻时候的迷恋，然周老姨娘为他生了儿女，这对孩儿，他是十分疼顾器重的。便是为了孩子，他也都愿意给周老姨娘一份体面。眼见她被老夫人打成了这样，顾栩心下不满。偌大的年纪了，妻子还是这般容不得人吗？
经过了他用顾明兰的名声威胁，拿走了周家人的卖身契一事后，顾老夫人反而看开了些。无论自己怎么贤惠，怎么为这个英国公府殚精竭虑，眼前这个人心里头压根儿就不会记着自己的好处。既然这样，到了如今她还怕什么？她也是有儿女，有孙辈的人了，左右这一辈子也就是这样了。索性，你不叫我痛快了，我也拉着你一块儿难受罢！
老夫人想到这里，便微微一笑，消瘦的面颊上这抹笑意看的顾栩心头泛起了些许的寒意。
“我过分？”老夫人不在乎顾栩的黑脸，缓缓笑了。
“我自进顾家的门，到如今近四十年了。顾栩，你自己摸着良心说说，我这国公夫人做的如何？可有过苛待你的妾室？可曾磋磨过你的庶子庶女？你要抬举谁，我可曾说过半个不字？”
也不等顾栩说话，她便继续道，“没有过！你的心肝儿宝贝，我替你安排的妥当。你的庶子庶女，一般地和我的如松阿琬一样的待遇。你的新欢旧爱，我都容了。我对得起你了顾栩。你呢，你对得住我么？当年你用如松的世子位威胁着我，叫我舍了自己的女儿，把她嫁到了武定侯府那样的龌龊人家去。现下，你又为了给你的心头肉抬出身，拿我孙女的名声继续威胁我！顾栩，枉你这辈子汲汲碌碌，巧钻妙营，却能落得什么呢？”
她忽然就站了起来，往前走了两步，就那么直勾勾地看着顾栩，挑起已经疏淡了的眉毛，眼角眉梢，说不出的讥讽鄙夷。
“你什么都剩不下！”老夫人畅快地笑了，“你最疼爱的儿子至今仕途坎坷，你最器重的孙子成了阉人。你这心尖儿上的人，如今……”她指了指奄奄一息的周老姨娘，“是死是活的只能看造化了。顾栩，我嫁进顾家这些年，竟在没有此刻这般痛快的时候了！”
最后一句话，她的声音已经嘶哑了，伴着大笑说出来，倒仿若是字字泣血，叫人不忍听。
顾栩皱眉，直觉老夫人似乎有哪里不对。
他极好面子，当着这么多的下人，老夫人如此，便叫他觉得十分的没有体面了。却也不好跟老夫人争辩，只紧紧皱着眉，“好好儿的，你说这些做什么？”
“做什么？”老夫人讥讽地看着他，“自然是想看看，你还能替这贱人讨回什么公道啊！”
顾栩愈发不悦，勉强压下了心头火气，深深吸了一口气，努力叫自己的声音听起来温和些。
“她今日出府，原是与我说了的。只是因为卿辞着急才没有想到来与你请示，虽有疏忽，你打也打了，罚也罚了，又何必再咄咄逼人？”他顿了顿，“好歹如柏叫你一声母亲，卿辞也要唤你一声祖母的。便是看在卿辞那孩子遭了罪的份儿上，也不当如此了。”
顾老夫人不再理会他，只站在游廊上，阴沉地看着满院子的下人，沉声说道：“往日里，我并不愿意对你们严苛了。只是，凡事有个度，我好性儿，却也容不得你们来挑衅。看在周姨娘为国公爷诞下了子女的份儿上，今日便饶过了她。日后若是再有犯了规矩的，我只不问缘由，直接一顿板子打死了了事！”