汉季失权多篡举，谁敢高声语。猎野尽胡羌，鞍挂男头，马后拘新女。
狂痴性命天相与，岂一文无取。慈佑不差兵，白骨尸骸，撑拒天涯旅。
——调寄《醉花阴》
……
笛子确实很古老。虽然在京城失传了，但并不是全天下都失传了。这不，一阵笛声就传了过来。这不是田润做的笛子。田润这还是第一次来到这个地方。可惜，吹笛的人嘴角有些漏风，走了曲子的原意。曲子又有点短，短得来不及纠正，就完结了。这让空气中弥漫着一丝遗憾的气氛。
这个季节，绝大部分的鲜花都已凋零。极少数毅力超常的鲜花也隐褪了颜色，躲在草丛的深处，戒备着他人的注视。红日未能直接照射在它们的身上，然而光线如水，却一滴一滴地滋润了他们的全身。
旁边的小河里鱼儿溅起水花，搅出了动静。河水漫不经心地流淌，谱就了纷飞的乐曲。草醒了，在轻柔的微中摇摆着身躯，仿佛带着醉意。风中弥漫着草味，虽不及花香，却也沁人心脾。
田润带着十八名亲兵走在队伍的中间。当初田润共有五十二名亲兵。田润对蔡琰说，“五十二名亲兵，我们仨就每人带十八个。十八幺八，要发要发。好口采。”蔡琰也没作更正。等田润把三十六名亲兵派出去之后，才发现自己这边只剩下十六人了。要发，变成“要牛”了。后来田润就专门为自己增加了两名。
北线出兵，计划兵力是七万，拨一万给蔡琰，又从西线转来两万，最终是八万。八万人中，一万是骑兵，七万是步兵。骑兵，乃配备了神臂弓、脚蹬、马蹄铁、新头盔的强骑兵。
将领方面，步兵将领，出名的就张飞一人，其余都是自行提拔的。骑兵将领，以李建为正，赵云为副。
当初，田润安排赵云担任骑兵副将的时候，非常担心赵云会不服气，与李建较劲。曾经给赵云做了一番思想工作。一上来，田润就夸奖赵云这也强那也强，天下无双。随即田润指出，军队的职务，不能完全按能力来任命。需要充分考虑到将士的功劳。有功则赏，有过则罚，才有利于军队的带领。因此，尽管赵云能力强于李建，但目前还是只能担任副将。假以时日，待赵云立下大功，莫说骑兵正将，就是自己的北线元帅也可以相让。
这倒不是虚话，不是空许诺言。调赵云前来，田润就是准备让他接手元帅职务的。自己再过几个月就行动不便了。自己的手下里，赵云蛮合适的。
接下来，田润又对赵云说，让赵去向李建学习。李建有李建的长处。李建怕死，每当性命攸关的时候，对自己的安全及自己所带骑兵的安全都是非常注意的。保存自己，也是杀死敌人的条件之一。
最后，田润将李建、赵云二人叫到一起，宣布了赵云的任命。一万骑兵，并非一分为二，仍然整体行动。在完成进攻性质的任务时，以赵云为主；在完成防守性质的任务时，以李建为主。希望二人各取所长，互学互勉。
其实田润是过于慎重了。赵云，这个名字在田润的心里，是与赵云一生的功劳联系在一起的。但现实中的赵云才刚刚下山，仅仅在南线战役中立了一些微功；还有就是蔡琰未婚未的身份。其实上，赵云担任骑兵副将，心里不仅没有不服气，反而喜出望外。
……
在领地的四面战争中，投入兵力最大的，就是北面和西面。两面都是七万步兵加一万骑兵。但北面所带的辎重是西面的五倍。是北面的敌人比西面更加强大，还是因为北面的统帅是田润？
怀有这个疑问的，不是一两个人。当然也不是全军。要准确，就应该说是很多人。在这很多存有疑问的人里面，能够有胆子问出来的，却只有一人。这个人，就是张飞。
张飞绝不是莽夫。从一开始就不是。张飞家里有钱，这是无可争辩的事实。有钱，就能读书，就能喝酒吃肉，就能结交朋友。有钱，让张飞具备了增长知识、增长阅历的必要条件。像穷人家的刘备，也爱结交朋友。一吃饭，就得朋友掏钱。时间一长，朋友就得吹掉。
张飞有胆子问田润，实在是因为二人很亲近的缘故。只要是不方便对王越说的私话，田润就跟张飞说。包括处理顾嫂面首干政的问题等等。
瞅了个机会，张飞果然就问了。张飞说：“姐能不能给我透个底，咱这次北上究竟打谁呀？”田润那个时候心情正好，就反问道：“翼德觉得北方有什么呢？”张飞道：“乌桓、鲜卑，还有一些小部落。都没什么油水，战力也不行。偶尔南下，也就抢抢五原、云中一带的村庄而已。”
田润又问：“五原、云中共辖二十七县，今可有一座县城？”这回轮到张飞反问了：“可乌桓、鲜卑都来骚扰过，姐到底准备打谁呢？莫非是都打？”
田润道：“我回答你吧。其实我都不打。无论是乌桓还是鲜卑，我都不打。在我的印象里，北方不是乌桓和鲜卑。在我的想象中，北方有上百个部落。但是他们都已经团结在了一起。其疆域东临黄海，西抵西海，北至胪朐河，南濒白沟。幅员万里，地广兵强。人口一千余万口，老少男女皆可骑射。每个骑兵拥有三匹马甚至五匹马……”张飞打断道：“哪儿有啊，姐说胡话了吧？”
田润道：“我打了，北方就没有了。如果不打，迟早会有的。”
其实田润发动北线战争的真正原因是“五胡乱中华”。
由于三国战乱，汉民族人口剧减。三国前，公元156年全国人口有五千万。经过黄巾起义和三国混战，公元208年赤壁大战时全国人口降到一百四十万。公元221年人口更是降到触目惊心的九十万。四大才女之首的蔡琰身临其境，在其《悲愤诗》中描述为：“白骨露于野，千里无鸡鸣；生民百余一，念之断人肠”。
就在那样的危急时刻，塞北多个游牧部落趁机南下。差一点，汉民族就灭绝了。历史上，叫做五胡十六国时期。