建业城与孙策兵营两个目标撂在一块，稍加对比，不难发现，孙策兵营容易攻取。故众将一致认为应该攻孙策。田兰道：“好，那就攻孙策。不过，我想问问，假若我军不攻孙策，而先取建业，应该如何安排好呢？”
于禁道：“建业城如今似惊弓之鸟，昼夜防备。故我军只能正面强攻。”太史慈道：“倘若在平时，倒可以派些士兵混入城中，然后里应外合。但建业城早已关闭了城门，这一计，是行不通的了。”
郭图却道：“二位不可气馁。正所谓世在人为，还是有办法可想的。孙策军队在白天攻过建业一次。黑夜里，孙策军队还没有攻过建业。而建业城又昼夜防备，这至少能够说明，建业城内的守将认为，孙策军队乘夜进攻建业的可能性是存在的。假如我军以夜幕为掩护，自城南绕道城东，对建业发动强攻。那么，建业守军必定认为，我们是孙策的军队。建业城四门紧闭，阻断了细作的混入，却了同时阻断了消息的进入。我军南渡东善，建业城应该还不知道。故此，莫看建业城四周均有防备，实际上他们防备的只是孙策一军。他们不知道孙策将会进攻何处，因而才四处防备。我军一攻东门，他们就知道了，目标只是东门。故尔西、南、北三处的防守必定松懈。看上去，建业城内的士兵很多。东门吃紧，尚不足以让他们抽调西、南、北三处的士兵。但西、南、北三处士兵精神上的松弛，却是确定无疑的。在这种情况下，我军再偷袭西、南交界的转角之处，定能一举制敌。”
“漂亮，真漂亮，”田兰赞道，“此计漂亮得弃之不用就感觉甚为可惜。其他人呢，还有没有什么补充？”
张昭道：“吾与子纲，不擅军事。作战方面，仅能从大局上提出看法。公则所说，乃具体方略。我二人没有补充。”
田兰道：“那就这么办好了。立即安排，争取今夜就行动。”
……
田兰这边的士兵，是经过严格训练的士兵。无论是集合、行军，还是做其它的事情，都没有什么多余的动作。因而速度往往会比一般的士兵高出数倍。当下士兵们领了装备。由太史慈，率兵七千，绕道城东。由于禁率兵八千，偷袭西南角。正面佯攻只派七千士兵，是因为孙策的士兵就只有七千。
田兰是有辎重的。不仅有，而且还非常多。前不久，还缴获了曹操的辎重，更是富得流油。孙策的士兵没有盾牌，田兰的士兵有。孙策没有什么弓箭，田兰这边非常丰富。而且，田兰还有神臂弓，还有神箭手太史慈。
如今太史慈就到了城东的远处。太史慈知道，这个位置，实际上处于建业与孙策军营的中间。假如两边一齐出来交战，自己就会腹背受敌，极为不利。但这样的事情却不大可能会发生。建业城这边，本来就是固守城池。在拥有优势兵力的情况下来，都没有出城与孙军交战，那么，在这样的个漆黑的夜晚，就更不会出城了。孙策那边，倒是急于求战。但是今晚的动静，并不是发生在孙策军营的旁边，而是在建业城的城下。五六里之外的孙策军营，在静静的夜晚，倒是能够听到动静的。但他们听到动静之后，会怎么想呢？这一定是建业城的诡计。因而孙策的军队，按照正常的估计，也不会出营前来。
……
太史慈没有整队，就这么命令士兵缓缓向城墙方向移动。在建业城墙之上，火把通明。东城这边，更是亮如白昼。很快，太史慈的士兵就被发现了。
发现敌情之后，士兵们大喊呼喊，很快，值守的士兵都打起了精神，并有人迅速下了城墙，去通知城内的薛礼。薛礼迅速调集士兵，上了城墙。而此时，太史慈这边正在整队。
太史慈是故意拖延时间的。这是因为，太史慈这边是佯攻，是要吸引敌军有效兵力的。转眼间，太史慈见到城墙之上，士兵大增，再一细瞧，出现了一员武将。这员武将，想必就是守城的指挥官。
太史慈先没有驱动士兵，而是单骑来到距离城墙两百步处，朗声道：“城内何人，胆敢出来一战？”城上薛礼道：“尽管前来攻城，休得废话。”太史慈取下神臂弓，拉了五次，抬起，往薛礼瞄准，噗的一下，就射了出去。
由于太史慈说话在先，因而薛礼看到了太史慈挽弓搭箭的动作。薛礼是有盾牌的。虽然薛礼不相信太史慈能够将箭射得这么远，但还是为防万一，举牌挡了一下。谁知，盾牌一举，噗，箭矢射穿了盾牌，自薛礼口腔射入，打落数颗牙齿之后，又从后脑穿出，针于城楼墙板之上。
就这一下，薛礼被射死了。城上士兵大乱，不知道如何是好。太史慈并不知道射死的乃是主将，依然让士兵缓缓接近城墙。城墙之上，开始有人发射阻敌。但因为薛礼突然死亡，士兵大乱，射箭的人也就不多。而田兰的士兵又是武装到牙齿了的。在盾牌的保护之下，无一伤亡。
过了一会儿，士兵前进到与城墙相距一百步的位置了。士兵们停止了前进，开始构筑盾阵。一个个盾阵形成了坚实的堡垒，让城墙上的箭雨失去了作用。然后，盾阵后的弓箭兵开始向城墙上面攒射。城墙上面的守军开始出现了伤亡。
……
薛礼死了，城内的实权派人物就剩下了三人。一是张英，这是跟随刘繇的寿春武将。一是笮融，是曲阿太守。一是陈横，这是本地武将。这三人都有资格问鼎最高统帅的职位。自刘繇被扔出东门，跌死在城下之后，一直以薛礼为首。而薛礼的建业，也的确挡住了孙军。因而薛礼居于上位，三人都无话可说。而今，薛礼已死，这就不同了，这三人就都有了机会。
与三人关系相近的士兵分别通知了三人。这三人的所在，正是南北西三门。而今，孙策进攻东门，倘若东门失守，南北西三门守住也没有用。而城外，在他们看来，除了孙策军队就没有旁人了。因而，一是要守住东门，二是要顺便争取一下职位，因而三人都赶到了东门。