王朗列阵，这是必须的。王朗早就知道严伯虎被孙策追赶，看见远处来了溃军，溃军的后面，就有可能是追兵。如果不列阵，自己的士兵被溃军冲散冲乱之后，对方追兵一到，很可能就抵挡不住。前面的抵挡不住，往后面逃跑，就影响了后面士兵的士气。到时候，明明士兵人多，就反而会打败仗了。
严伯虎的士兵是疲惫的、劳累的，队形也是散乱的。这样的现状，都出自于严伯虎的催促。严伯虎不断地催促士兵们快一点、再快一点，因而未败的军队就变成了溃军。这时，士兵们往前奔跑，远远地就看见了王朗正在列阵的军队。
王朗的军队正在列阵，阵角的士兵就往远处以弓箭攒射。这个动作是标明主权范围，不允许别的什么人进入这个范围。但有进入，则杀无赦。但实际上的杀无赦还有个过程，那是要等到列阵完毕之后的。因而，一时之间，就只有阵角的士兵攒射，其它士兵并没有射箭。
严伯虎的士兵也是正规军队，这种规矩自然是知道的。一部分士兵由于埋头赶路，已经冲进了弓箭的射程之内。这个时候，就只得掉头，往王朗军阵的两侧迂回跑过去。个别士兵实在冲得太近，近到五十步之内。王朗的士兵就不客气了，直接放箭射杀。
这个过程不长，没多久，严伯虎本人就跑到了王朗的军阵前面。这个时候，严伯虎被射杀的士兵也就十几个人，已经有接近一千人从王朗军阵的两侧跑过去了。严伯虎猜想对面的军队是会稽士兵，心中大定，眼睛就开始搜寻对方的将领。
双方的士兵都是步兵。由于江南战马极少，只有个别高级将领才骑马，所以，严伯虎很快就发现了王朗。严伯虎纵身近前，朗声问道：“对面可是王朗王景兴否？”王朗也看见了严伯虎，趋前迎上，道：“正是王某。来者可是吴郡严太守乎？”
严伯虎道：“严某如今似丧家之犬，还望景兴兄看在汉室一脉，赐予援手啊。”王朗道：“严太守勿须客气。但请严太守阵后歇息。让王某为您抵挡追兵。咱们稍后再叙。”严伯虎马上一拱手，道：“大恩不言谢，失陪了。”然后打马绕向王朗军阵的后面。
又过了一会儿，严伯虎的三千人马都绕过去了。王朗后面的军队又上来了不少。列成阵式的士兵堪堪有五千余人了。而追击的孙军却仍然未到。
……
孙策军到，而且孙策就问在队伍的最前面。对这种匹夫之勇的莽撞行为，韩当曾经劝过。说：“夫主将乃三军之所系命，不宜轻敌小寇。愿将军自重。”孙策则说：“义公之言如金石。但恐不亲冒矢石，则将士不用命耳。”
孙策一冲过来，就见到了王朗的军阵。此时，孙策的士兵虽然是追兵，但还是跟前面严伯虎的士兵一样，队形散乱。王朗此时若趁着孙军立足未稳，挥军掩杀，势必大胜。但王朗是君子，君子不鼓不成列。于是王朗就静静地等待，一直等孙策士兵全体赶到，并列好阵势，王朗才打马上前。
孙策性急，虽后驱马反而先入阵中。孙策道：“对面何人？”王朗道：“某乃扬州会稽郡太守。来者何人？”孙策道：“某乃江东孙策，人称孙郎的便是。前面严伯虎是从这厢逃去的吗？”
王朗道：“严公乃朝廷钦命的吴郡太守。今被贼寇追赶，穷途之际，吾当助之。”孙策道：“严伯虎暴虐成性，残害百姓。吾兴仁义之师，来安浙江。汝不替天行道也罢，因何反助严贼乎？”
王朗道：“汝童心不足耶！汝自称仁义，便是仁义乎？汝既无朝廷钦命，便是作乱贼酋。惑乱吴郡之后，轻兵入我会稽，当我会稽无人乎？”孙策道：“若汝会稽有人，便不要走，待吾取尔狗命！”说着驱马而上。
王朗道：“反贼纳首，何如此性急？”然后打马迎上。孙策一枪刺了过来。王朗挥刀格挡，然后刀锋顺着枪杆就削了过去。这是一招以巧胜力的精细功夫，江湖人称“顺水推舟”。
孙策满以为王朗文质彬彬的，没有武艺。未想到王朗的武艺竟然精湛到如此地步。当即猛挥枪杆，才算是勉强弹开了王朗的大刀。两马交错而过。
圈马再战，孙策便打点了十二分的精神。王朗仍然恪守君子风度，没有先行出招。孙策则当仁不让，一枪便扎往王朗的肚腹。待王朗挥刀封挡，孙策枪杆一抬，又高出两尺。看上去似乎并没有刺扎的目标。但随着战马的去势，孙策的枪尖必然会从王朗的手臂上划过。王朗那边，见势不妙，将大刀一伸，从封挡之势变为前削。
如果双方均不再变，王朗无非是手臂被划伤，而孙策的左腿很可能不保。因此孙策只得回枪一搅，格开了王朗的大刀。这是第二个回合。
……
几个回合之后，孙策、王朗都感到遇上了平生未见之强敌。双方都收起了轻敌之心，凝神接战。打得精彩纷呈，不分胜败。眨眼间，又战了二十个回合。
王朗这边，是一万装备齐全的士兵。在这段时间，也就会部都上来了。上来了之后，军中的中层将领见到主将与贼寇正在交战，便把大鼓支了起来，擂鼓助威。鼓声一起，士兵们自发地暴出呐喊。但凡王朗占了一点优势，就能受到极大的鼓励。
孙策与王朗，谁的武艺更高，说不清楚。在演义中，孙策与太史慈不分胜败，太史慈又跟王朗不分胜败；再后来，王朗就突然变成不会武艺的文官了。在本故事中，则不是这样。作者规定，孙策的武艺要高于王朗。
擂鼓之前，孙策与王朗总共约战了三十个回合，不分胜败。不分胜败的结果，就证明了孙策的武艺高于王朗。这是因为，孙策这边是疲惫之师。不仅仅是体力上疲惫，而且连觉也没有睡足。而王朗这边，则是神完气足的，仅仅就是赶了一点路而已。