茫茫的大海一望无垠。极目处海天相接。“山映斜阳天接水”里面的天接水是虚假的，大海里面的海天相接才是真实的。远处，水天一色，很难看出海与天的分界线。天的一部分看着看着，就变成了海；海的一部分忽闪忽闪的，又化作了天。然而刘备、阎柔等人却不得不一直盯着看。三百里水路，只是大概的说法。随时青州陆地就会在海天相接的远处脱颖而出，田润到底有没有战船的谜底就在那水天一色的远处揭晓。
刘备的两百战船，失踪的几艘就忽略不计了，按指挥船为标志，分为五队，每队四十艘。四十战船又分为五排，每排八艘。刘备的指挥船走在最前面。由于海上作战，船与船之间位置较远，不便总体指挥，整体船队并没有横向排开。其余四队，就跟在刘备船队之后。
此时，海面有微风。指挥船能够以风帆获得足够的动力。其余战船则依靠士兵的划动前进。整体速度并不是很快。
刘备看了很久，远是没有看见青州的影子。脚没有站麻，眼睛先不行了，就退开一旁休息。不久，阎柔也感觉不行了，也退了下来。就剩下三斗在看了。
……
大战将即，刘备和阎柔的心里都有些紧张。退开一旁之后，都没有说话。两人都比较注意三斗。如果三斗看见青州之后呼喊的话，两人一定会在第一时间冲上前去。
而三斗却很久没有动静。其余也不是因为三斗的眼睛特别好。而是刘备、阎柔看的时候，三斗根本就没看。一直等到刘备退开之后，三斗这才上前的。所以，三斗才能坚持这么长的时间。
日头渐渐西斜了。三斗终于说话了。只不过，说的话去是：“州牧，你看是不是该做饭了？”“啊，督邮的是问什么？”由于频率没调准，刘备没能听清。三斗就重新再问了一次。刘备一想，是该吃饭啊。吃饱了饭，才有力气打仗啊。于是，刘备便下令做饭。
很快，饭就做好了。
一千三百多人的饭，很快就做好了一部分。还是在指挥船上做饭，战船上不做。指挥船上，一次能做五百人左右的饭食。做好之后，刘备就通知停止前进。让一部分船只过来领取饭食。然后又再接着做。
在通知停船之后，刘备又特地看了一眼天尽头。还是海天一色，没有陆地的影子。后来，刘备就没有再看了。过去安排士兵吃饭的事情去了。
……
一共要煮三次饭。巨变是在第二次饭分发得差不多了的时候发生的。
发现巨变的人，即不是刘备，也不是阎柔，更不是三斗。三人都在下面的甲板。而且，还不是指挥舱里的士兵。雀斗上面的士兵下来吃饭了。发现巨变的人，是战船上面的士兵。
战船船面距离水面的高度，远低于指挥船。如果说了望的距离，那肯定是指挥船上面更远。既然战船都看见了，那指挥船应该早就能够看见。
不错，能够看见，但就是没有看见。没有看见的原因，是因为指挥船上的士兵注意观察的方向都在前方。而巨变则来自于东方。
前来领取饭食的战船，东、西、北面都有。领了饭食，就得划开。吃完之后，再将碗筷送回指挥船，然而再返回到即将编队的位置。有那么一条战船，在领取饭食之后，正好往东面避让。船里的士兵有人面朝东方，一下，就看见了。
东方有什么？难道是青州大陆？不是，是战船。
……
来的是正规的战船，而不是刘备的那种自己摸索出来的战船。来的船就两类，一是斗舰，一是蒙冲。此时冲过来的，就是蒙冲。
蒙冲，顾名思义，就是蒙面冲锋。以生牛皮蒙背，士兵们全部在生牛皮的包裹之中。船形窄长，迎水阻力极小，速度奇快，专事冲撞。而且，生牛皮上，还开了弩窗矛穴，具有直接攻击的能力。
来的蒙冲有多少艘？一眼望去，约有几十艘，并不是很多。刘备这边，各队都在吃饭，船队的队形本来就比较散乱。被蒙冲一冲，顿时搞了个七零八落。
很快，海面上就变成你中有我、我中有你了。能够辨别的，就是船形不同。刘备的战船要比蒙冲稍稍大一点。而且刘备的战船并没有把士兵蒙进生牛皮之内。
很快，海面上就开始箭矢横飞了。不一定是哪一方射出的箭矢。刘备士兵射出的箭矢，最主要的，是掉入海中。没有掉入海中的，一部分射中敌船，另一部分射偏了。射中敌船的，又有大多数被生牛皮阻挡而跌落落底，小部分插在了生牛皮的上面。但短时间内，还不能对那些蒙冲里面的士兵形成威胁。射偏了的，多数落水了，少数射往其它的蒙冲和自己的战船。
……
蒙冲船少，而刘备军兵多。在发箭方面，刘备军占据优势。但是，由于刘备战船上面的士兵没有躲在生牛皮里面，因而在受箭方面，也是冲当其冲。
这样下去，不是个办法。必须让船只列队而战。列队之后，敌箭就相对来自固定的方向，那就容易抵挡了。于是，阎柔说：“哥，我众敌寡，混乱与我军不利。命令战船向指挥船靠拢吧。我们以指挥船为依托，列阵而战。”
阎柔说完之后，等了一会儿，却没有听到刘备说话。到底是赞成还是反对，总还是应该吭一声吧。更何况现在军情危急，正在交战之中呢。于是，阎柔就往刘备看了一眼。哪知，阎柔却看到刘备呆呆的，似乎着了魔一下。
阎柔就抬手往刘备肩膀拍了一下，刘备才醒过神来。阎柔接着又说了一遍自己的请求。刘备却道：“这个，先别忙。依贤弟看，来的这支船队，是哪家诸侯的？”
“当然是田润的了，”阎柔道，“这儿已经是青州的近海，一般的诸侯，是不敢在这儿放肆的。”刘备笑了笑，反问道：“我军不正好就在这儿放肆么？”