蔡琰南征之时，军队自剑门苦竹隘出发。这说明，蔡琰当时的住处在剑门。此时，黄月英、香儿、貂蝉、黄叙等人仍然在哪儿。这就是说，蔡琰在汉中郡郡治所在的南郑县城实际上是没有住处的。
其实，凡有道有德的人都会这样。号称住在某城，其实并没有。相对于汉中来说，南郑就有点像都城了。都城，主要是用来发展经济的。而政治军事，则并不放在这里。政治军事经济都在一处的做法，那是太平盛世的做法。时值三国乱事，老百姓有钱都知道藏在不同的地方。蔡琰当然也会那么做。
实际上对于蔡琰来说，还没有复杂到政治军事经济三个方面。蔡琰只有两个方面。军和政。政，指的是各地的治理。政治方面还没有形成一个中枢，目前暂时由蔡琰自己一肩挑了。军，以野战为主。维持治安的那一部分，目前只占微不足道的比重。两者之中，以军事为主，军事决定政治。
蔡琰没有回到剑门，而是回到南郑，当然是因为献帝在南郑的原因。不过，蔡琰进城首先找谁？当然不应该是找献帝。蔡琰还不知道献帝住在什么地方呢。因此，蔡琰进城之后，具体的落脚点，是郡府衙门。
有人说，杨奉不会提前知道蔡琰回来了吗？的确不知道。首先，杨奉是个土匪，并没有什么高瞻远瞩；其次，由于南郑且没有城墙城门，尽管南郑的士兵都在杨奉那儿，那些士兵也不可能在第一时间知道蔡琰的到来。士兵们在干什么呢？还在夜以继日地修建杨奉的房子。
郡府衙门肯定是有人的。再糟糕的局面，也不可能全都跑掉。郡守跑了，也就相当于担责任的人跑了。其他人基本上是用不着跑的。因而，蔡琰一样，就有人知道了。
不过，这些人都是蔡琰的人。包括那个郡尉也是。
郡尉，也就是主持地方军事的人。整体上蔡琰是军政，但在地方上，仍然沿用东汉惯例，政大于军。郡尉，也就相当于现代所说的二把手了。这个二把手，见到蔡琰回来之后，急忙命人给予安顿，并汇报这段时间所发生的情况。
蔡琰当然应该听取这样的汇报。于是，蔡琰在见到献帝之前，就知道了杨奉的所作所为。
……
其实蔡琰首先关心的，是献帝的真伪。在汇报过程中，县尉提到很多人，有侍中杨琦、太尉杨彪等等。这些人，蔡琰都是认识的。因此，蔡琰就认定献帝是真实的了。
接下来，按说呢，蔡琰似乎就应该连夜赶去见驾了，有的人认为，似乎只有那样，才显得忠心。蔡琰的确是忠于献帝的，不过蔡琰并不在乎这些形式。因此，郡尉继续汇报，蔡琰就继续听了下去。这样，蔡琰就知道了杨奉的事情。
要说呢，杨奉也没做多少可恶的事情。主要就两样，一是耍威风，二是图享受。耍威风和图享受，也算是历经劫难终获成功之后的正常心理。不过，杨奉耍威风的时候，伤到郡尉了，不仅强拿了郡尉这边的东西，而且就连那一千维持治安的郡国兵也要去使唤了。因而郡尉在汇报的时候，说的尽管是事实，但却使用了大量的贬义词，尽到了一定的夸张的义务。第二项图享受，说来也没享受到什么东西。原先，饱饭是供应上了的。住处，也是有的。不过也仅此而已。那当然不能令杨奉满足。杨奉就希望能够住好点、吃好点。住的方面，就是在城外修建房屋。主要使用的是那一千郡国兵。杨奉还没有强占百姓的房屋，还没有到那种穷凶极恶的地步。吃的方面，杨奉要求每五天需要一头猪。这些天杨奉已经清点了，自己的手下四百人左右。四百人每五天吃一头猪，如果按现代的标准看，也真算不上什么。并且，杨奉也还准备给献帝和皇后也盛一碗送去。杨奉觉得，这样的要求，并不算过分。
但是，要求是否过分，不由杨奉说了算，而由蔡琰说了算。蔡琰听了汇报之后，不置可否，当日歇下了。睡觉的时候，进行了一番思考。
……
在蔡琰原来的想法中，献帝来了，就一个献帝。加一名皇后，也约等于一个献帝。但实际情况不是了，还有公卿。一大帮公卿，据说有三十多人。那些人蔡琰大概认识一半。都是跟父亲蔡邕有交情的长辈。蔡琰原来并没有考虑物资供应的问题。汉中再穷，供一个献帝好吃好喝，肯定是没有问题的。但如果在这基础上，还要供三十多名公卿也好吃好喝，恐怕就办不到了。
如果仅仅是吃喝还是好的。只吃喝不做事，就相当于养一帮废物。但那些人并不是废物，而都是有本事的人。如今他们落难了，他们变成了废物，但只要尊重他们，他们很快就会发挥能量。而他们的主张，会与自己的主张相一致吗？多半不是。自己不听，他们却并不理会自己听还是不听。他们要做的，只是向献帝荐言。只要把献帝说动了，献帝再向自己下旨，自己还能够不听吗？
眼前杨奉就有两件事是通过献帝下旨执行的。一是调拨一些物资，这件事已经执行了；二是五天一头猪，这件事还没有执行。这就是个开始。因此，蔡琰认为，有必要从一开始，就予以杜绝。以免那些公卿们今后通过献帝来向自己指手划脚。
于是，次日一早，蔡琰叫郡尉带路，一路西行，到了杨奉正在修建新房的工地。
……
不过能是静悄悄的。郡尉一路小跑，蔡琰等十九骑蹄声隆隆，因此，还没到地方，就被发现了。听到动静之后，正常的反应就是望。如果东西挡住了，就绕过障碍物来遥望，然后，几乎人人都望见了蔡琰这一行人。
杨奉自己也在这儿。杨奉这时，还没有成长为腐朽的贪官。因而监工这样的事情，杨奉在亲自做。只不过杨奉所在的地方有个棚子，可以遮风挡雨。蔡琰等一行人过来的蹄声，杨奉也听见了。杨奉毕竟不是小脚色，望了一眼望不到，就没有望了。虽然心里面好奇，却并没有出去观望。杨奉在等待手下人的禀告。通常，都是这样，禀告之后，才站起身来，这才像是当家的。