捋时间的时候说过，蔡琰在190年春天到的平定，然后领军取了弘农郡。夏天，蔡琰到荆州，最后带着黄忠、徐庶、黄月英及一千多名来自江夏的俘虏兵去了上庸。战上庸之后，增兵至四千。随即秋收。秋收后再征兵三千，共七千。秋收之后，蔡琰没有立即发动新一轮战争。那七千士兵，分为野战军五千，和汉中、上庸治安军各一千。
191年春耕之后，蔡琰遣黄忠南征。两月之后，迫近合州。蔡琰收编沿途降兵准备往合州增兵，遇五万益州兵进攻，时间应该在应在191年6月。之后，蔡琰知献帝到了。便将手里的军队派往合州，自己返回汉中，时间是191年8月。
但是，在一百七十五章曾经又说过：“黄忠拔营……191年的三月初三，到达合州城下，掀开了战合州的篇章”，因此，只得把捋时间的时候说的“191年春耕之后，蔡琰遣黄忠南征”当中的“耕之后”去掉，改为“191年春，蔡琰遣黄忠南征。”这样改，也有一定的意义。通常古代的战争，都是在秋收之后、春耕之前打响的。那样做，想来主要应该是为了不损坏庄稼吧。
黄忠出征的初始兵力为五千，其中还包括了辎重兵。说起来，应该算是很少的。攻城的器械就只有普通的云梯。拿下了阆州、巴西、巴川三地，各编入一千降军；攻克蓬州运山城后，再编入两千降军；随后又在西充增兵一千，在广安大良城、德阳大获城各增兵两千。到进攻合州的时候，兵力已是一万五千人，而且还有了井栏。
黄忠和吕布就在那个井栏之上，射击了合州一字城墙上面的百名弓箭手，杀敌八十多人。只不过最终井栏被合州的弓箭手发火箭点燃。当日蔡军士兵死伤超过两千人。其中死亡六百多人，重伤六百多人，另外约八百人属于轻伤。其后，多数重伤士兵死亡，少数重伤士兵治愈。死亡人数算一千。
其后数月，黄忠、吕布、徐庶攻城不断。其中，最大的一次伤亡，发生在徐庶指挥的一次攻城战中。在那次，蔡军士兵创纪录地登上了合州城墙。可惜，合州城内有城，墙内还有墙，最后在损兵两千，杀敌近百之后，全线收兵。
其它时候的伤亡就要小得多了。并且，时间长了，黄忠、吕布、徐庶也打疲了。并不是每次攻城都出去了全部的人马，而是让士兵们轮番上阵了。因而战斗的规模，就压缩了不少。士兵的伤亡，常常在一两百人左右。不过累计一算，到8月是旬的现在，损失士兵人数也超过五千了。
……
益州东部江州各郡，都曾经闹过黄巾，因而常规守备的士兵相对较多。黄忠部迫降了四座郡城，三座县城。四座郡城是阆州、巴西、巴川和西充，三座县城是蓬州运山城、广安大良城和德阳大获城。四座郡城的原有士兵数量均为五千，三座县城则为三千。黄忠部当时对于四座县城均四吸纳了一千士兵，而对三座县城则各自吸观众了两千。四个一千，加三个两千，共吸纳士兵一万。故黄忠部初临合州的时候有兵一万五千。
合州受阻之后，蔡琰亲自收编沿途降兵，准备往合州增兵。其中，广安大良城、德阳大获城接近合州前线，城内的一千降兵不能再行抽调。准备抽调的，则是蓬州运山城和阆州、巴西、巴川、西充四郡城。五地共有士兵一万七千人，各留五百士兵维持秩序，准备增兵的数量为一万四千五百人。
因为五万益州兵进犯，蔡琰不得已，暂缓向合州增兵。聚集起来的一万四千五百人加上巴西留守的五百人，共一万五千人，在巴西进行了抵抗。整个抵抗过程分为两个战役，一是三官峰战役，一是巴西城外袭击战役。前一个战役虽然直接杀敌只有七千，但胜利的根本，就在前一个战役。
那是因为，蔡琰手底下全部都是降卒。降卒士气低迷，极易逃跑和哗变。因此，第一仗十分重要。只能胜，不能败。胜了，就振奋了士气，增强了凝聚力；败了，就人心思走，一盘散沙。
然而，仅仅是胜利还不够，还必须是轻松的胜利，绝不能是苦战而胜。只有意志坚定的士兵才有可能咬牙坚持。降卒是不可能苦战的。
最后，蔡琰成功地指挥了三官山战役，五千降卒，无一伤亡，无一身临险境，非常轻松地干掉了七千益州兵。
三官山战役的胜利，极大的鼓舞了蔡军的士兵，尤其是，还极大地调动了士兵的积极性。夏良和贾奎，这两个平时都上不了台面的人，在巴西城外袭击战役里登上了舞台，一上来，就把益州军剩下的辎重给烧了，造成了益州军的混乱。
就在那场混乱中，光城外三千袭击队杀敌的数目就超过了两万。随后，城内一万士兵再打开城门杀出，当场又杀了数千，追击再杀了几千。益州兵来时五万，去时不足一万。
当然，益州军队的最高统领张脩和张鲁，暂时下落不明。
战后，蔡琰收到了献帝到达汉中的消息。原来蔡琰曾经发信让黄月英赶赴巴西。黄月英亦因为献帝到达汉中的事情，估计蔡琰不会在巴西逗留，因此就没来，也只来了封信。于是，蔡琰就只身北上汉中了。
抵抗益州兵的那支蔡军则派到了合州。有多少人呢？战前一万五。还是死了几百人的。另外，不是还得留下五百维持秩序的士兵嘛。所以，派到合州的士兵人数为一万四千人。合州这边的蔡军，也就是五千先加一万，等于一万五千。然后战损了五千，余下一万。眼下又增兵一万四。最后数目为两万四千人。
……
蔡琰回汉中，时间是191年8月初。现在说合州这边，该是8月中旬了。这是因为，蔡琰的信使到合州，时间已是中旬。蔡琰的信使，与献帝派出的原来的两名御林军士兵，出发的时间相差两日。传旨的那两个人先到。蔡琰的信使由于有坐骑，所以尽管后到，却只晚了半个时辰。信使到时，传旨的那两个人还在营内。