“夏兄弟，”在场所有人中，以黄忠年龄最大，已经四十许了，“这位是行军教授，徐庶、徐元直先生。以后称他徐先生或者元直先生，”夏良和贾奎立即叫了声元直先生。“这位是温侯吕布、吕奉先。你们称温侯或者吕将军就可以了，”夏良、贾奎都不知道温侯是什么，跟着又叫了声吕将军。“我呢，叫黄忠、字汉升，叫我黄叔，或者黄将军都可以。”夏、贾二人又叫了下黄将军。“适才夏兄弟说得也对。汉中出了什么事儿，才是真正的大事。蔡帅击退益州兵的事，本来不算大事。只是，对于我们来说，却是大事。”
“是啊，蔡琰一介女流，竟然率领一万五新编降军，以不到五百人的代价，杀敌四万余，击退了益州兵。而我军呢，有兵一万五，损兵五千，杀敌不到一千，耗时半年，还没拿下这个小小的弹丸之城，”吕布叹道，“说出来都丢人！”
“丢人是肯定的了，”徐庶道，“不过，比丢人更重要的是，蔡帅怎么看我们。蔡帅在得到我军受阻的消息之后，真正做出来的，有两个动作。一是立即整编降军，准备增援；二是在击退益州兵之后，而且还在汉中发生了什么事情之后，真正的派出了援军。这两个动作，都表明蔡帅没有责怪我军。但蔡帅愈是没有责怪我军，我怎么就反而感到愈是难受呢。”
黄忠道：“如今援军也到了。合州的事情，我觉得不能再继续耗下去了。我提议，在援军休整之后，我军发动最后一次强攻。若攻下合州，也还罢了。若是仍然没有攻下合州，我军是否应该撤军？”黄忠这番话，刚开始说的时候，主意是拿定了的。结果说到后来，就犹豫了。毕竟黄忠的心里，还是有点咽不下这口气。
“但愿这次能成。不过，这么多次都没成，这次能成的希望也渺茫得紧，”吕布道，“不过，黄兄说得对。总这么打下去，损兵耗粮的，也不是个办法。如果这次仍然攻不下来的话，我同意撤军。就算我一世英名毁在这座小城里了。”
徐庶道：“大家心里都不好受。不过，似乎也只能如此了。今日夏、贾二位部将新来，明天歇息一日。后天，我们三人把这段时间对合州的战斗情况给夏、贾二位兄弟说说。大后天，我们再带二位到敌城附近观察一下情况。接下来的这次攻击，我想，就由夏、贾二位兄弟指挥。黄将军、吕将军以为如何？”
“不、不、不、不、不，”夏良忙道，“我们哪会指挥这样大的战争啊？”贾奎亦道：“我们的确没有指挥过的。”
黄忠想了想，则道：“元直这个提议不错。如何仍然是我们指挥，反正也没有胜算。不如交给新来之人，或许会有什么意外也说不定。”吕布也表示同意，说：“行啊。就算你们二位不会指挥，也不打紧。反正已经败过多次，也不差你们这一次。”
就跟提拔为部将一样，完全没有给夏良、贾奎一个推辞的机会，就这样赶骡子上架了。接下来，徐庶又说：“下面，我们猜猜汉中发生了什么事情。说汉中呢，其实也不一定。庶以为，或许是剑门的月英姑娘病了。”
“哎呀，保不齐，貂蝉姑娘病了也有可能。”黄忠道。吕布道：“不会是蝉儿。蝉儿跟蔡帅并不熟，倒是跟月英姑娘熟些。其实还有一个人，那就是蔡帅的丫环香儿。这香儿虽然不算什么人物，但是在蔡帅的心里，肯定是很重要的。”
“那基本上就是这些可能了，”徐庶道，“如果有人造反，如果有外敌入侵，甚至如果有官吏贪污钱财，哦，不对，官吏贪污的事情应该不需要那么急着去处理；总而言之，蔡琰没有带兵北上，就说明没人造反，也没有强敌入侵。人身安全，应该是不成问题的了。”
……
前面计算过，从那一万四千士兵全部过来之后算起，两路信使的到达时间是第五天。接下来，照徐庶的安排进行。第一天全体休息。第二天，徐庶、黄忠、吕布给夏良和贾奎讲述以往进攻合州的情况。由于情况太多，夏良和贾奎记不住，所以当日没有讲完。第三天继续讲。午后，徐、黄、吕带了小队士兵，领着夏良、贾奎去合州城外堪查。
其实直到上路，夏良、贾奎的脑袋还是糊涂的。后来，在看到合州城之后，思路才慢慢地清晰了起来。
首先观察的，是护国门。护国门、东门、东新门，这也是进攻合州的第一战场。三道城门，平面距离非常之近。由于地形原因，而高低不等。形成了一个立体的防御体系。旁边就是一字城墙。几乎每一个能够进攻的地方都会承受至少两方面的还击。并且，据黄忠说，在看不到的城里，还有一字城墙。蔡军曾经一度登上城墙，结果仍然惨烈而归。至于里面到底有多少道一字城墙，那就不清楚了。
接下来，众人在鸡爪滩渡过渠江向北走，再渡过嘉陵江往西，又渡过涪江往南。从河对岸，观察合州城。自青华门、出奇门、奇胜门而至镇西门。最后又转到三江汇合之后的下游东山一带，观察合州城的南面。合州城南面这边，属于悬崖峭壁地形，本来就易守难攻。此时江水丰富，洪水未退。如果自南面进攻，基本上连立足之地都没有。
最后，众人没有原路返回，而是从照镜一带渡江，在龙洞附近登岸，再往上游走了少许，就回到了第一个观察点了。
这就算是走完一圈了。回去的路上，徐庶说：“如果二位还有什么没看清楚的地方，尽管问我们三人。接下来，我们就静候二位拿出进攻的方案。不再打扰二位了。”
给夏良和贾奎的住处，是一顶小帐篷，住十个人的那种。黄忠这边的亲兵，派了两名过去。一是服侍二人；二是作为联络。万一夏、贾二人有什么事，也好支应一下。