演义中的捉放曹，后来演化为京剧传统剧目。那是相当的出名，也相当的经典。但是，有没有那回事呢？却非常值得怀疑。演义第四回“谋董贼孟德献刀”说：操以鞭指林深处谓宫曰：“此间有一人姓吕，名伯奢，是吾父结义弟兄；就往问家中消息，觅一宿，如何？”瞧清楚了，曹操滥杀无辜，所杀之人名叫吕伯奢。百度一下，百度百科里面说的却是“陈宫因曹操杀害边让而与曹操反目”。演义第十回“报父仇曹操兴师”说：当有九江太守边让，与陶谦交厚，闻知徐州有难，自引兵五千来救。操闻之大怒，使夏侯惇于路截杀之。边让，是曹操屠杀徐州人民之后的事情了。因此，按演义去讲，陈宫与曹操反目，与边让一点关系都没有。
史料里没有找到与边让相关的事情。但兖州刺史刘岱死亡的时候，陈宫推荐曹操继任，却有记录。这件事发生在192年，吕伯奢的事情早就已经过了。由此，本书判定，吕伯奢之事，乃是演义为了贬低曹操而虚构的。那句“宁可我负天下人，不可天下人负我”的名言，自然也是演义虚构的了。
本书不需要抑曹贬刘，而是在曹刘孙之外，另外讲述故事。所以，曹操刺杀董卓未成，经过中牟县的时候，就直接过境了，并没有被衙役捉住。想来也是，关羽、典韦、徐庶三人，杀人出市，潜逃多少年都没有被捉，曹操就是那么好捉的？画图缉拿，总之是赶不上网上追捕的。城门口依次盘查，无管有多严，曹操不进城行不行？曹操逃跑在先，董卓缉拿在后。曹操的面像，或许档案里面早就有了，但却一定不多，只了寥寥两三张吧。把那两三张复印成若干张，才能够传令各州县缉拿吧。没有复印机靠什么复制呢？只能靠手工。等这边复制完了，那边曹操已经逃到陈留了。
陈宫当时是什么心态呢？就是想要实践一下自己所设想的新制度。并且陈宫已经开始着手实施，还遇到了很大的阻力。那时候的陈宫，应该是焦头烂额、没有闲情逸志的。曹操过境的事情，陈宫应该不知道。而随后缉拿曹操的通告送达中牟的时候，陈宫也应该没有放在心里。陈宫所注意的，就两件事：一是化解新制度所遇到的阻力，二是调整新制度，弥补新制度所留下的缺陷。
为什么这么说呢？是因为在捉放曹的那场戏里，陈宫屏退左右，谓操曰：“汝休小觑我。我非俗吏，奈未遇其主耳。”陈宫食汉朝俸禄，还遇什么明主？只有对汉朝失望了，加上心怀黎民，才会心生外向，渴求明主。一个人的思想变化，顺经一定的轨迹。从楼上下来，得走楼梯。
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至此，陈宫的思想，已经由复仇，转化到为民上面来了。但陈宫对汉朝还没有失去希望。真正对朝汉绝望，也就是后来曹操所发动的关东群雄战董卓战役。那场战役，集兵陈留，交战地点在汜水关和虎牢关。诸侯兵马三十万，营地绵延上百里。陈宫的中牟县，就在其中。
于是，陈宫所做的一切努力，都化为流水，尽向东流了。在大义的旗帜下，在战争的前提下，治理方面的成绩，变成不堪一击。好不容易刚刚建立了一点秩序，一下就被破坏了。好不容易积累起来的一点物资，一下就被征用了。陈宫绝望了。
这什么陈宫没有参加那一场空前的战役，在这里，得到了解释。不论谁胜谁败，只要有，还没开始打，最先蒙受损失的，就是陈宫。在绝望的心理驱使之下，陈宫没有关心那场战役，而是离开了那个地方，到处流浪。
真的是到处流浪。甚至比到处流浪都不如。到个哪些地方，陈宫都不清楚。接下来又往哪个方向走，陈宫也不清楚。就这么乱走。刚开始的时候，往哪里去陈宫不知道，离那个战场越远越好，陈宫知道。走了几天之后，陈宫已经远离了那个战场了。放眼天下，就相当于混沌一色了。陈宫就没有方向感了。
就从这儿，陈宫踏上了一条与演义和历史都截然不同的路。这也算是田润所引起的蝴蝶效应之一吧。
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兖州就不再呆了，东郡从事不能再做了。远离战场的第一选择便是往南，走豫州。自中牟出发，往北是黄河，往东倒是兖州。可是，中牟的东面，先是陈留。依陈宫当时沮丧的心理，显然是不能往陈留而去的。于是，就只剩下了南边一个方向了。
自中牟往南约百里，就是颖川。颖川可是当时皇甫嵩火烧黄巾的大战场。再往南边的豫州也不是什么好地方。其后许多年内，都有黄巾余孽。陈宫虽然不是那么仇恨黄巾余孽了，但看着依然感觉不舒服。于是，方向一转，就走了南阳。
南阳是袁术的地盘。南阳虽然不是州，但由于附属县份多，物产丰富，而使得袁术不能让人小觑。关东群雄战董卓的时候，袁绍是盟主，袁术就是押粮官。别的人，或许因为没有刻意去打听，陈宫不知道。比如，那个时候，陈宫就不知道田润。但袁术，陈宫还是知道的。
这时候的陈宫，对所有参与那场战争的诸侯都心怀厌恶。因而陈宫就没有停留，继续西行。因山势回转，向转向西南，最终到了荆州。
在荆州，陈宫住在哪儿？就樊城吧。总之，不是襄阳就行。心灰意冷的陈宫，对襄阳那种首府之地，是存在一种本能的抵触心理的。因此，陈宫就随便找了个地方住下。让时间，去抚平自己心灵上的创伤。
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的确，时间是最好的良药。过了几个月，陈宫的心情渐渐平复了。心情平复之后，陈宫意识到，覆巢之下岂有完卵的道理。无论有多好的制度，要想让百姓过上好日子，都还是不行的。一定得建立一定的武装。于是，陈宫开始自学兵法。
如果各方面条件都相同，那肯定是有师傅教的情况下学习进度要快些。但事情往往不是这样。就现代学生而言，各门功课都是有老师传授的，但学习效果并不怎么好。其实，影响学习的因素，真的是太多、太多了。但那些因素，却并不都是同样重要的。有没有老师传授，的确是比较重要的因素。而比这个因素更重要的，则是主动与被动的差别。