这一场比拼，是枪对戟。以前说过，戟是戈与予的结合体。最终被历史淘汰了，留下了枪。这就是说，单就器械而言，枪比戟要科学一些。这就是上天赐予张任的一点便宜。
说到三国武将单打独斗的武艺，毫无疑问是吕布第一的。赵云和黄忠能够与之打得不分胜败，但几个回合，就不一定了。演义中，张飞首次斗吕布，五十回合不分胜败。但张飞加了关羽之后，再经五十回合，仍然不分胜败。直到刘备介入，吕布心怯了，这才算胜了。后来在小沛，由于张飞抢了吕布三百匹马，再斗一场，酣战一百余合，未见胜负。但并不是说，张飞就真的与吕布相当了。
本书中，黄忠与吕布相遇，大战两百回合，不分胜负。可以说，当时两人相当。但过得几年，黄忠因为年龄大，就会衰退，因而还是吕布稍强。赵云跟吕布谁强，在演义中，二人未有交战的缘分。不过赵云的功夫，却流露出两点特点。第一点，是不断增长。第二点，是对于逊于自己的敌将击杀率特别高。关于这些，就不举例说明了。
张绣，是赵云的师兄，在本书之中，就跟赵云打过两场。第一场斗了几百余合不分胜负，第二场被赵云杀了。现在轮到张任了。张任也是赵云的师兄，这回张任斗的是吕布。
在演义里，张任的武艺似乎是不怎么样的。在张飞面前是走不了几个回合的。唯一值得骄傲的战绩，就是识破了庞统的计谋，乱箭射死了庞统。似乎智谋很得了似的。还有就是忠义，不事二主，从容就义了。
闲话不说了，这就开打了。两人的兵器，都是以刺为主。吕布用的是戟，戟上有个月牙。于是，那戟就多出了很多种用法。不过，十会不如一精，就兵器本身来说，在刺的方面就有点略逊于枪了。
跟吕布与黄忠交战不同。黄忠用的是刀，是马上争战的大刀。大刀沉重，一刀劈下，力挟万钓。因为大刀沉重，所以速度并不是很快。黄忠劈出一刀，吕布或可刺出两戟。但是，就算是吕布第一戟刺死了黄忠，也是没有用的。功率等于速度乘以力量，速度快了，力量就没有了。第二戟，吕布一定挡不住黄忠的大刀，亦将同步黄泉。因此，吕布与黄忠相斗的时候，也不得不放慢了速度，以力斗力。
如今跟张任相斗，吕布就不需要放缓速度了。那速度就发挥到了极致。往往是心念一闪，戟就到了。来不及看，更来不及说。但是，张任跟童渊所学的百鸟朝凤枪的特点，同样是快。你有张良计，我有跳墙梯。二人以快打快，两打交错的一瞬之间，往往要过上三招；个别时候甚至过上四招。
益州的将领之中，谁的武艺最高？现代人普遍认为，严颜的武艺最高。那是因为后来严颜跟黄忠一起，立下了赫赫战功。还斩杀了不少曹将。但是，严颜再高也没有多高，距离超一流武将，还是有一定差距的。最直接的证据，就是在张飞面前，只走了十几个回合。
张任也是，在张飞面前同样只走了十几个回合。就演义所展现的故事而言，张任的武艺或与严颜相当，或比严颜略低。那是没有什么问题的。但是，本书以为，不应该是这样。杀庞统，纯属意外。那场功劳不应该算到张任头上。张任是武将而不是智将。这边智力减一点，那边武力就应该加一点。再加上张任是赵云的师兄，所以，在本书之中，张任与吕布斗了个旗鼓相当。
……
曾经在吕布与黄忠相斗的时候，旁观众兵士曾经大开眼界。此时吕布与张任相斗，少了几分巨力震天，却多了几许炫目闪电。阵前两军将士，同样为之神迷，为之倾倒。吕布的事迹，那是早就传遍天下的。此一战，张任的大名也会同样传开。
吕布到达中江城下的时候，已是酉时。两人交战百余回之后，天色就暗了下来。中江城上，唯恐张任有失，在二人分开的某个时候，鸣金收兵了。张任得令，向吕布道：“今日天色已晚，明日再来打过。”吕布道：“好！”然后吕布率军后退十里宿营。
为什么要后退十里，而不直接在城外宿营呢？这是因为城内依然还有力量的关系。假如直接在城外宿营，到了半夜，城内士兵突然杀出，就不好防备了。而且，就算城内士兵不杀出来，他们就在城墙上面不断地射出火箭，城外的人就必定睡不安稳。当初，管亥在北海城外就地宿营，一是因为管亥不懂兵法，二是因为北海城内已经无力了。
……
中江这边的地形，就得好好说说了。仍然是一个平行四边形的模样。四个角，分别是成都、中江、绵阳和德阳。在这里，为了阅读方便，一律使用现代地名好了。四角中，中江处于最东面。但三台还有一条通往北边绵阳的道路。因此，吕布在取了三台之后，有中江和绵阳两处选择。
如今，吕布兵至中江，其目标显然在于成都。刘焉尽管在德阳，但成都才是郡治和州治的所在地。吕布经中江而攻成都，这条路线是再平常不过了的。
于是，早在张任与吕布交手的傍晚，就有士兵，拿了书信，出了西门。书信，当然是求援的了。求援信发往两处。一处成都，一处绵阳。往成都走的士兵，直接就走了。往绵阳走的士兵，需要绕一个圈子。
再怎么绕圈子，只要不停地赶路，始终还是会到达的。次日巳时许，两封求援信都送达了目的地。绵阳原有五千驻军，已经派出两千进驻中江。收到求援信之后，就再派了两千士兵，赴援中江。成都原有士兵八千，派出三千进驻中江。收到求援信后，同样增派了两千。
但是，次日吕布的军队并没有攻打中江县城。城内守将疑惑之下，派出士兵，出城查看。他们找到了吕布军昨晚宿营的营盘。但已经人去楼空了。不，没有楼。什么空了不知道，反正就是空了。