关于陶谦的基本情况，读者们自己可以百度。这儿只说一点，就是陶谦被历史冤枉的事情。我们知道的历史，实际上并不是历史的真实，而是历史的记录。既然是记录，必然就会掺杂一些个人的观点和局限。因此，《三国志?魏书》说：“谦背道任情：广陵太守琊邪赵昱，徐方名士也，以忠直见疏；曹宏等，谗慝小人也，谦亲任之。刑政失和，良善多被其害，由是渐乱”。
这段话的意思是说：当时的徐州民殷国富，流亡外地的人也大多归顺他。但是“陶谦却背道而驰：广陵太守琅琊人赵昱，乃徐州一带有名的忠义耿直之士，但陶谦却疏远他；曹宏等人，乃谗媚小人，陶谦反而亲近、任用他们。这样使各方不能和睦，好人命不长、坏蛋活千年，于是，徐州就渐渐乱了起来。”
这就是关于陶谦的历史记录。照这个记录看，徐州政局是一片乌黑，陶谦俨然就是一压制着徐州的士人的独裁者。
真实的历史并不是这样。陶谦虽然为徐州地方最高官员，可他并非徐州土著。在徐州为官，必须先和当地豪门名士搞好关系。这个道理，陶谦是深知的。称为“忠直”为陶谦“见疏”的赵昱，确实被陶谦硬请出来为官的，先任“州之股肱”地位的别驾，后举茂才，迁广陵太守；广陵当时可是徐州数一数二的膏腴之地啊！而另一位徐州名士东海王郎，自其师太尉杨赐死后，弃官行服，“举孝廉，辟公府”，几次都不应征。可是陶谦一来徐州，举其为茂才。他却马上受命而来，担任了“治中”职务。鲁肃曾于刘备书：“庞士元非百里才也，使处治中、别驾之任，始当展其骥足耳。”由此可见，“治中”官职不低。陶谦对徐州名士不是见疏，倒是真的“亲任之”。
再看徐州豪强士人中另几位重要人物。东海麋竺，“祖世货殖，僮客万人，赀产钜亿”的豪强，被陶谦“辟为别驾从事”；下邳陈登，公族子孙，时年二十五，为东阳长，陶谦表其为典农校尉，将屯田重任交与其手；还有那有名的张昭，《张昭传》称“刺史陶谦举茂才，不应，谦以为轻己，遂见拘执。昱倾身营救，方以得免”。可是在陶谦死后，张昭为其哀辞曰：“猗欤使君，君侯将军，膺秉懿德，允武允文，体足刚直，守以温仁。令舒及卢，遗爱于民；牧幽暨徐，甘棠是均。”张子布可是出名的倔脾气，连孙权横刀于面都不妥协，都毫不记恨，反而如此大吹陶谦一番。只能说陶谦和张昭其后相处的还是很好的。
这样，陶谦的这一段冤屈，就算是说完了。下面再看看徐州陶谦的兵力及主要文武官员的情况。
……
陶谦本人，就不再多说了。值得一提的是，陶谦“少年时以不羁闻”。这是什么意思呢？就是说，陶谦在少年时期，就以狂放不羁见闻名。这是陶谦的本性。后来自然被官场磨掉了梭角，但陶谦绝不是个任由别人搓圆捏匾的软蛋。
在讨伐董卓战役之前，各地都招募了兵勇以防黄巾。通常县城为两千，郡城为五千，州府为一万。郡城出兵的时候，就从县城抽调，往往能够凑齐一万士兵。广陵郡的张超就是这样做的。州府出兵的时候，则从各郡抽调，一般能够凑齐三万士兵。陶谦当时也是这样做的。
讨伐董卓战役结束之后，陶谦带去的徐州兵仅仅阵亡了几千人。返回徐州之后，由于对天下形势不太乐观，陶谦只遣散少量不得不回郡城的士兵。徐州城剩下了两万。
然后曹军就来了。当时曹军共八万，来了四万。当然，来的四万属于精兵，留守的要差点。面对曹军四万精兵，徐州在帅差、将差、兵差的情况下，军民协作，顽强抵抗了二十几天，取得了最终的胜利。战后，四万余曹军变成三万，然后被田兰所灭。徐州两万兵变成三千；百姓也死了几万。徐州所在的彭城郡，还有下邳国、琅琊郡、丹阳郡均有不少的损失。
不要光看陶谦的伤亡人数是曹操的几倍，而应该看到，曹操攻徐州来的本来就是精兵，而死去的那一万人，更是精兵中的精兵。陶谦如果没有打掉曹操那一万最精锐的部队，田兰想要获胜，也不是那么容易。
战后，陶谦向下邳国、琅琊郡、丹阳郡抽调士兵。此次调兵，跟往常不同。陶谦下达了一下兵力上限：两千。凡多于两千的士兵，就调到徐州。陶谦这样做，主要不是为了加强徐州，而是为了削弱郡城武装。地方武装弱了，才利于集权。