打了就跑的这股敌军到底在什么地方呢？最初，周瑜就曾经做出兵发徐州的决定。那是因为，如果这股敌军是徐州派出的军队，进攻徐州，并且造成徐州势危的话，这股敌军一定会回救徐州。而在这么一个地方，另一种可能，也就是这股敌军是田军派来的，又是几乎不可能的。因此，周瑜第一次出兵的时候，目标就是徐州。
后来，因为下蔡的覆没而让周瑜感到愤怒，因为愤怒而紧张。不过，无论怎么说，回救寿春都是没错的。只能说，到底是北上芒砀山南还是兵发徐州，有点说不准。
这日，周瑜全军向东折转，开往了徐州。这样一来，周瑜的这支主力军，就没有跟田豫所率的田军碰上了。
两日后周瑜到达徐州。这时，田豫的军队还在细阳与下蔡之间。
……
周瑜的大军开到了徐州城下。徐州牧陶谦是软弱的吗？好像是。前面，周瑜商借下蔡、细阳、芒砀山南的时候，陶谦就没有表示反对。当时就只有曹豹跳出来反对了一下。但独木难撑大局，最后不了了之。
此时不同往时。此时，周瑜是兵临城下，且事先并没有宣战。陶谦接到田润讨伐袁术的檄文之后，向芒砀山南发函，请求借道，应该也是仁至义尽了。之后，陶谦就再也没有收到过任何消息。过了这么多天之后，徐州出兵的准备工作也进行得差不多了。然而，铜山县来报，说是周瑜来军来攻。
不能不说，就算是泥人，也有三分土性子。周瑜这样的行动，算是把陶谦彻底惹怒了。前面说过，“陶谦，丹杨人。少年时以不羁闻、敖戏无度，后好学，为诸生，仕州郡，举茂才……”可知少年时候的陶谦，脾气并不怎么好。
历史上，在中平二年三月，朝廷曾经委派司空张温为车骑将军，征讨西北的北宫伯玉。张温奏请陶谦为参军事，待遇甚厚，执礼甚恭，但陶谦却不领情。在陶谦的心里，张温算是个没有本事的小毛头。因此陶谦对张温的态度就是“轻其行事，心怀不服”。终于，在回军途中两人吵了起来，陶谦直接出语羞辱张温。张温刚转念头，想要处置陶谦，立即就有一大帮和事佬劝说，让张温处罚不下去。张温无奈，只得自找台阶下，可结果却是换来一句：“谦自谢朝廷，岂为公邪？”
那个时候，陶谦已经五十四岁，已算一个老官僚了，可少年时那狂放不羁的习气依然不改。想想，就是这么一个人，又过了几年，在六十二、三岁的时候，被周瑜欺压。陶谦连番退缩，周瑜得寸进尺。当初曹操进兵，还有个由头；此次周瑜居然什么由头都没有，就直接进兵了。是可忍孰不可忍？
在演义里，陶谦就是个温厚的长者。一个温厚的长者，居然在军阀林立的三国乱世里屹立不倒，还真是让人奇怪。
其实，陶谦的确有温厚的一面，但陶谦也有狠辣的一面。我们写一个坏人，坏到极点的、无恶不作的坏人，总是要给他配一个女儿，让那个坏人在自己的女儿面前真情流露。那么陶谦，其实也是这样。他有恶的一面，的确也有善的一面。只能说演义里只写了他善的一面。
……
陶谦个人的脾气就说到这儿。下面说陶谦的军事力量。
陶谦的军事力量跟陶谦的性格一样，在演义里被忽略了。一上来，就是曹操伐陶谦。陶谦四面求助。相信一般的读者是不会注意到陶谦到底守了多少天的。还好，本书计算了一下，约为二十四天。二十四天顶住了曹军精锐的进攻，陶谦弱不到哪里去。
陶谦是丹阳人，历史上丹阳兵是非常出名的。这跟曹操的青州兵是不同的。曹操的青州兵，是和平收降青州百万黄巾之后，择其精锐，让练兵高手于禁加以训练而成的。丹阳兵，则是直接指的是丹阳人。没有“择其精锐”和练兵高手训练那两道手续。
丹阳兵的直接意思，说的就是出身于丹阳一带的兵士。袁术曾经以“那地精兵辈出而闻名”来评价丹阳。因为父亲的战死而丧失根据地的孙策曾经招募500丹阳兵去投奔叔父吴景，后来，吴国的丹阳太守岑莹对晋作战之时，就仅仅率领了500余丹阳兵，头绑青巾，手执刀盾。数次向晋军的阵地冲锋，突破晋军的坚牢防守。丹阳兵之勇，令人闻风丧胆。
丹阳兵是陶谦的老本，他自己就是丹阳人。作为徐州的老军阀，陶谦手中虽然没有出名的战将，但却握有一支精锐的“丹阳兵”，因此徐谦才能在与曹操那样的大鳄对抗之中平分秋色。“丹阳山险，民多果劲，好武习战，高尚气力，精兵之地”，刘备增援陶谦的时候，陶谦赠送了数千丹阳兵给刘备。后来随着刘备转战千里的部队，就是这支精兵。其余的丹阳兵则在曹豹指挥下诱发了吕布夺徐州的战争，估计后来吕布的部下中不乏丹阳勇士。但是显然还有少许残留在当地的丹阳兵，他们成为好生食鱼鳖的广陵太守陈元龙部下，就是这点儿丹阳兵，后来竟然击退了小霸王孙策的渡江攻击！从刘、吕与曹操的激烈战斗看，丹阳兵就属于东夷孓遗，基本就是一支廓尔喀部队，能征惯战，吃苦耐劳，有项羽子弟兵之风。
……
周瑜还是那个主意。如果徐州陶谦心虚，摆出防守的姿态，那么就攻打徐州。如果陶谦坦然，出城迎接，那就不打，就改为商议共同出兵事宜。不过，周瑜能够顺利到达徐州城吗？显然不能。
丹阳兵要打周瑜一个伏击。成头者，不是陶谦，并且也不是曹豹和麋芳，而是臧霸。臧霸在原是泰山匪，受陶谦招安，尔后镇压黄巾。就是这么个出身。在以往，徐州兵权由曹豹掌握。此时出兵，陶谦已经下令，曹豹留守，由麋芳挂帅。
为什么臧霸就不能挂帅呢？也不是不能，当初镇压黄巾的时候就是臧霸挂帅。但匪患安定之后，臧霸就不能掌军权了。这是因为，臧霸的出身不好，原本就是招安的土匪。对此，臧霸感觉也能理解。