探明城外袁军的藏身之所，再一网擒之。看起来是那么回事，执行起来就不是那么回事了。
这样的策略，现代维持治安的机构经常采用。为什么黄、赌、毒屡禁不止，原因就是为了想要彻底禁止。为了彻底禁止，所以就一直不禁止。瞧瞧，很荒谬是吧。没有人这么说过，但所有人都是这么做的。
比如有一个卖黄色光盘的人被发现了。抓不抓，当然不能抓。应该做的，有两步。第一步是向其购买黄色光盘，这是为了取证。这一步，包括了连续购买的后续行为，以便形成证据链。完成第一步之后，我们的卧底人员就取得了那个不法分子的信任。于是，第二步就出笼了：大批量购买。
大批量购买，是为了追查其黄色光盘制贩的源头，同时也是为了建立更大的功勋。关于功勋，作一下比较就明白了。甲地，每发现一名贩卖黄色光盘的人，就立即抓捕，并进行制裁。结果由于罪轻，也制裁不到哪里去。又因为抓得严，很快，甲地贩卖黄色光盘的人，就绝迹了。甲地执法人员，就连那种小小的功劳，都不能持续稳定健康地获得。因此，功勋极微。
乙地就不同了，乙地发现了，就向其连续不断地购买。乙地的执法人员在取证的时候也顺便欣赏了。连续不断地购买，和后期的大量购买是需要经费的。经费一多，油水就多了，办案就方便了。而最后，如果运气好，追查到某个制贩黄色光盘的窝点，那功劳就大了，相关人员就要升职了。当然，乙地一直不停地贩卖黄色光盘的小混混，也就成了污点证人了。那是肯定不会抓的。这就跟税务部门一样，是为了放水养鱼嘛。
看过相关节目的人都知道，大量购买，追查制贩窝点的那一步行动非常关键，务求一击即中，切忌打草惊蛇。今荆州军追查城外袁军的藏身之所，跟现代执法部门追查制贩窝点有点类似。一定要一击即中。如果不中，引起了城外袁军的警惕。城外袁军又是地头蛇，捉起迷藏来，就不好办了。
但是，城外袁军有一个固定的、集中的藏身之所吗？很可惜，没有。尽管有田润领地的援助，尽管南阳袁军粮草很富裕，但南阳百姓却并不是很富裕。城外袁军住在什么地方呢？就在百姓的村子里。他们不缺粮食，不需要向百姓抢食。如果说抢肉吃，百姓也基本上没有什么肉食可供他们抢的。他们需要的，实际上就是一个住的地方。这样的地方，百姓有。
百姓虽然有住的地方，但一个村住下近三千袁军，肯定是不可能的。因此，事实上城外袁军就住得比较分散。荆州军打一个村，必然就会惊动其它村。要想一网成擒，基本上是不可能的。
并且，荆州军属于外地人。大家都知道，越是落后的地方，越是人少的地方，来了外地人就越是显眼。还没来得及追查袁军的下落呢，荆州军士兵就被发现了。有的是袁军士兵发现的，有的是百姓发现的。而就算是百姓发现的，也肯定是要告诉袁军士兵的。因为南阳已经经过袁涣好几年的治理，荆州军队对于当地百姓来说，属于外来者。
于是，荆州军的侦察很不顺利。好不容易得到一点消息，知道某个村子里住有袁军士兵。但人数并不多，又有打草惊蛇之嫌。因此，这一步，荆州军就算是失败了。
城外袁军士兵仍然隔三岔五的跑到荆州军营外放火箭。也有被荆州兵追出来杀死的，也有被潜伏在营外的荆州兵杀死的。不过，总的说来，死的人数仍然不多。再拖了半个月，城外袁军，尚余两千五百人以上。而就在这个时候，荆州援军赶来的消息就传过来了。
……
荆州援军，自然是从荆州赶过来的。在南阳通往荆州的路上，有蔡瑁所部哨骑往来奔驰传信，有南阳袁军哨骑往来传信，还有田军哨骑在进行打探。当然，沿途还有百姓。援军这边，也会向蔡瑁所部报信。
四支部队派出的哨骑、归属三方。主战部队的衣服，是很容易识别的。但哨骑就不同了。哨骑是侦察兵，也算是间谍的一种。因而哨骑穿什么样衣服的都有。一般来说，同一支部队派出的哨骑，相互之间是能够识别的。而对于另一支部队派出的哨骑，就不能识别了。不能识别，那就视同为敌军。
于是，这一路上，不知道死了多少哨兵。有人或许会说，田军哨兵可能会少死一点，因为他们有神臂弓嘛。电灯点火，其实不燃（然）。田军哨兵是不会携带神臂弓的。神臂弓，在目前来说，算是一种保持军事优势的先进性武器，是需要确保不向敌军泄露的。哨兵自保能力弱，因而就不能携带神臂弓了。