除了自己的队伍，就只有袁绍了。叫袁绍攻关？就这么叫，显然是不行的。必须得满足三个条件，即自己的队伍攻关的时间很长，自己的攻城器械丧失殆尽，自己的队伍出现重大伤亡。前两个条件没什么，只最后一个条件叫袁术有些受不了。
袁术望着两旁高耸入云的山峰，再望望远处的汜水关墙，最后望到关前数不尽的尸首，突然有了个主意。叫过大将张勋：“你去，执白旗与关上接洽。得到允许之后，把尸首全部收过来。”
张勋得令，执白旗上前，说是要收敛尸首。关上高顺准了。于是，袁术军开始收尸。
袁术把军队往后面移了三里，并从军队中择其精壮，排列在路边。每收上来一具尸体，便让士兵与尸体对换服装。然后将身穿自己部队服装的尸体再往后运至五里处暂时堆放。忙活了一整天，制造了近万具自己部队服装的尸体出来。袁术觉得差不多了，吩咐安营扎寨。
再日，袁术挑了些老弱残兵出来。在五千弓箭兵的催逼之下，扛着所有的八十多架云梯，攻往汜水关。
袁术不知道关墙上面的弓箭能射到两百步的距离，叫五千弓箭兵前进到一百二十步停止。虽然射不到关墙上面，但只要能射那些老弱残兵就行了。关墙上面的高顺，也相当配合袁术的行动。首先做的第一件事，便是在云梯上面浇火油。在毁掉攻关器械上面，高顺与袁术的想法都是一致的。
只不过，当所有云梯都燃烧起来之后，高顺随即下令向远处袁术的弓箭兵放箭。一波箭雨之后，袁术的弓箭兵掉头就跑，死了几百人，又有了几百个伤兵。
这样的结果，也正中袁术的下怀。袁术吩咐，伤兵先不要裹伤。带着人马，就撤了下去。路上再搬了准备好的近万具尸首同行。到了岔路口原来的营址，扎住人马，立即往袁绍处送信。
……
袁绍听说其余六部诸侯均遭重创，也不得不上前了。当即渡过洛河，往汜水关进兵。经过袁术营寨，见到那近万具尸首和几百个伤兵，袁绍语重心长地安慰了袁术一番。再往前走就是焚场。十几里地的骷髅头显示，这里的死亡将士更多。
这一路走下来，不怕死的都怕死了。太影响士气了。袁绍当即安排择地扎营。由于这一段道路相对狭窄，袁绍人马又多，营地一地排开，有二十里地。
……
从曹操返回虎牢关那日算起，这是第三十二日。清晨，点卯之后，袁绍问众将对于攻取汜水关有何计策，无人应答。于是，袁绍便带了帐下诸人，骑马先到汜水关。
汜水关前，地势比较空旷。如果人挤人的话，完全可以挤得下四万人。当然，打仗不能那么挤。到了地方，颜良、文丑就有了主意。二人纷纷说，这里排两队弓兵，那里布置几个盾阵。说着说着，二人意见逐渐相左，还争论了起来。袁绍制止了二人的争论，谓田丰曰：“元皓天姿绬杰，权略多奇，当有所见。”
田丰叹了口气，道：“军士听我令否？”袁绍道：“元皓多虑了。至今日，十几路诸侯均受重创，更有四五家诸侯全军覆灭。值此存亡之际，公有妙策，绍焉能不为元皓所驱。只要元皓愿意担当，自绍之下，无不遵从。”田丰问：“他二人呢？”袁绍道：“颜良、文丑，此役但听元皓吩咐，能做到否？”颜良、文丑齐道：“但凭吩咐。”
田丰道：“颜良，如今你按自己所想，且去攻来。”颜良一愣，这是什么命令？往袁绍看了一眼，袁绍点头示意。于是颜良点了三千步军，往汜水关驰去。“文丑，你负责击鼓鸣金。”田丰道。
……
颜良驱马关前，至一百五十步，叫停了兵士，自己向往前驰出五十步。立马喝道：“关上何人，敢与颜良一战乎？”关上一阵箭雨，均往颜良射到。颜良大刀回转，格挡弓箭。奈何大刀沉重，护了人，便护不了马；护了马，便护不住人。战马身中数箭倒下，颜良也因此摔在地上。颜良爬起身来，向后急奔。远处阵后的文丑也急忙敲锣鸣金。最后，颜良身中六箭，被人抬了回来。
袁绍见此情况，认为田丰分明就是叫颜良送死，脸色便有些不好看。而文丑，则知道了自己与颜良的那些想法根本就行不通，没了主意。田丰道：“事实证明，一味强攻是徒劳无益的。主公且请回帐。我自调动三军。后日辰时，开始攻关。”袁绍听了，心中暗道，好，你傲，看你能傲到什么时候。表面上却没有说什么，自去歇息去了。