“楚乔，这是缳缳。”
残阳如血，少女穿着一身利落的骑马装，白色的驼绒毛簇拥着她洁白的下巴，一双乌黑的眼睛像是两颗水中的葡萄，晶莹剔透，锐利如星。听到楚乔的名字她的眼中闪过一丝惊讶，上上下下的打量着眼前身材高挑的女孩子，最后惊讶的叹道：“你就是楚乔？”
“缳翁主，燕北高原上最艳丽的一把刀，能见到你，是楚乔的荣幸。”
门外的风吹了进来，吹过少女鬓间的碎发，缳缳仔细的看着楚乔，眼神那般明亮，眉目间和燕洵有几分相似，却又不全然相同。她不过十**岁，继承了燕家高挑的身材，皮肤白皙如雪，轮廓很深，带着飒爽的俊朗，她突然灿然一笑：“原来是你来了，难怪难怪。”
燕洵皱着眉，轻斥道：“缳缳，不许这么没礼貌。”
“好啦，哥，”缳翁主一笑，老友的拍着燕洵的肩膀，笑眯眯的说道：“真煌城那个死地方真是把你教坏了，张口闭口不是规矩就是礼貌。”
“我听说过你。”缳缳转过头来，露出一口洁白的牙齿，很友好的说：“你在皇都里陪了我哥八年，吃了很多苦，前阵子为了挽救军队还和大夏大干了一场，真是好样的！”
“翁主带着火云军横扫燕北，打的巴托崽子四处逃窜早就传成佳话了。”
“呵呵，我是燕家的子孙，我不杀别人，别人就来杀我，不能跟你比的，你是我们燕北的大功臣。”缳缳笑道：“我刚才听说我哥带回一个女人，我还担心他对不起你，既然是你来了，我就不多事啦！”
少女狡黠一笑，对着燕洵做了一个鬼脸，一溜烟就跑了出去。
外面的风很大，吹起少女身后招展的大裘，只听一阵马嘶顿时响起，随即马蹄声渐渐远去，下人们追在后面，一边跑一边大叫道：“大人！那是殿下的马！”
“从小一个人，野惯了。”燕洵看着缳缳离去的方向，微笑着说道。楚乔看着他的侧脸，只觉得一股从未见过的温柔神色闪过男人的眼睛，她知道，那是久违的亲情，她已经很久没在燕洵的脸上看到过了。
太阳将最后一道光线遮掩，大地深沉，星光好似就在头顶，宛若一双双冷锐的眼睛，俯视着燕北高原的一切，楚乔深吸一口气，冰冷的空气顺着腔子涌进肺叶，像是一块冰。
“其实，我比她要幸运啊。”
男子突然低声叹了口气，他并没有转过头来，仍旧是望着远方，目光深沉如海，左侧的手，轻轻的握住了楚乔的手掌。
第二日，军队开往临近北朔关的吕邑城，昨日的会议报告显然已经传达而出，燕北政权对此事毫不含糊，短短一夜之间，就决定在吕邑召开全体军团长见面大会，楚乔和燕洵都知道等待他们的将会是什么，但是他们别无选择，想在燕北立足，这是必经的一步。
吕邑距北朔不过一百二十多里，当天中午燕洵的军队就进了吕邑的大门。守城的是一个白白净净的胖子，憨厚的笑着，看起来就像是一个酒楼的大厨师。
后来楚乔才知道她竟然猜对，这位童桦城守曾经是吕邑一家酒楼的老板，也是大厨出身，早年的时候加入了大同行会，为大同传递消息和战报，燕北独立之后，论功行赏，他竟然一跃成了这里的城守。
楚乔跟在燕洵身后，一路策马慢行，十月的燕北已经非常冷了，但是吕邑的街道上仍旧十分繁荣，大街上人来人往，车水马龙，商铺林立，百姓们都聚集在街道两旁，见到军队走过来大声的欢呼着。他们并不知道来的是谁的队伍，为了保险起见，燕洵当日离开燕北前往卞唐的事是燕北的最高机密，只有几个上层知道，于是如今他回来的消息也就很自然的被封锁了。
城市到处都洋溢着一种喜气洋洋的气息，尽管眼前还不时的浮现出吕邑城门前那松懈的守备和混乱的编制，但是看到一座在战火中保持这样完整的城市，楚乔也不得不说，这位童桦酒楼老板并不是一无是处的。
其他几位军部高官因为路途遥远暂时还没有到，楚乔和燕洵被安排在城守府的主宅里。
晚饭过后，楚乔坐在临时的书房里查看近期的战报，她知道，燕北此时的情况并不乐观。为了配合当初真煌的起义，燕北在同一日爆发了政变，大同行会和当年燕王的旧部，率领着部队迅速占领了燕北的东西两线重要城池。但是北部的美林关一代，向来是帝国防范犬戎的重兵之地，城池高厚，屯兵上万，不是轻易能够攻打下来的。而且因为人员的不充足和战略上的失误，东部战乱的消息迅速传达，等起义军赶到美林关的时候，夏军已经做好了战斗的准备。
大同行会虽然号称人才济济，但是真正具有高明战略手段的人不多，他们的战术还停留在最浅薄的阶段，之所以能胜完全是依靠着一股锐气，而楚乔知道，在大夏精锐部队的面前，这股锐气并不能一直支撑他们走下去。战争是一门艺术，而在这里，懂得这门艺术的人实在是太少了。
她迅速的将所有的战报整合，用朱笔记下一条一条需要注意的地方，等全部看完一遍的时候，天色已经暗下来了。
门外突然响起了敲门声，楚乔应声，房门被人推开一条缝，缳缳探着脑袋进来，小偷一样的左右看着，小声的问：“我哥呢？在吗？”
“不在。”楚乔站起身来：“他在前厅见客，翁主有事找他吗？”
“不在就好。”听到燕洵不在，缳缳突然乐呵呵的就走了进来，大步跑到楚乔面前，说道：“我来找你的，走，带你出去溜溜。”
说罢，也不顾楚乔的意见，上来一把拽住她就往外走，楚乔慌忙间只来得及拿上大裘就被她拽了出去。
“翁主，你找我有什么事啊？”
穿街过巷，一路到了吕邑的西面，吕邑地势较高，西面是一片小山坡，军队大多布防在这里，黄昏前，篝火处处，到处都是煮饭的香味，战士们不认识楚乔，远远的看到缳缳走来，一个个还笑呵呵的打着招呼，大声叫道：“呦！大人来了，吃了吗？要不要坐下吃点？”
缳缳爽朗的笑骂：“滚！我在那边吃了鲍鱼龙虾蹄髈肉，谁稀罕你们这些干面汤？”
士兵们哈哈大笑，也不生气，纷纷给两人让开了路，只是看到楚乔的时候，多少留了几分注意。
“那，这个，是我送给你的！”
缳缳一笑，将楚乔推上前，楚乔眼前顿时一亮。
只见一匹通体暗红的战马静静的被绑在一颗大树上，一身红毛，蹄子乌黑发亮，鼻前有一戳白毛，膘肥体健，眼神明亮，一看就是一匹好马。楚乔缓缓伸出手去，轻轻的摸上马儿的鼻子，那马温顺的打了个响鼻，热气呼呼的喷在楚乔的手心上，热乎乎的，有些痒。
楚乔呵呵一笑，缳缳在一旁笑道：“阿图喜欢你呢。”
“阿图？”
“恩，他的名字，我取的。”缳缳拍着马儿的头，得意的笑道：“他是回回山脚下的马头王，我花了七天才猎到的，训了一年多，现在他是你的了。”
自从自己的战马丢了之后，楚乔还一直没有固定的坐骑，此刻见这马的确是一匹好马，不由得心下一暖，笑道：“多谢翁主。”
“你能不能不要管我叫翁主啊？”缳缳说道：“我不是家族嫡脉所出，就是父亲在世时也没被人叫过这个称呼，现在更是无从说起了。”
“恩，那我叫你？”
“你叫我缳缳就好，我跟哥哥学，叫你阿楚，咱们谁也不占谁的便宜。”
楚乔一笑：“缳缳。”
缳缳一笑，眼睛眯成一条长长的细线，楚乔看的微微有几分感慨。这个少女还没到二十岁，当年燕氏一门被屠，她身为燕世城弟弟燕世锋的独女，却因为是一名舞姬所出而侥幸逃脱一命，在被押往真煌为奴的时候，被大同行会的武士所救，这些年来，一直是燕北的精神领袖，代替燕洵的位置，作为燕家在燕北唯一的血脉，召集旧部和反夏的仁人义士，尤其是近几年她慢慢长大，更是几次投身前线，成为首屈一指的燕北大将。
乱世战火，谁的经历，都几乎可以写成一部传奇了。
“阿楚，真煌好玩吗？”到底还是十**岁的女孩子，和楚乔聊了一会，话题就转到一边：“我听说那边特别繁华，还有海那边的佛洛人来做买卖，那的人都是红头发蓝眼睛的，你见过吗？”
楚乔笑着说道：“见过，但是不多，说到繁华和海外人，还是卞唐更多一些。”
“卞唐？”
“恩，”两人牵着马走了一会，就在一处高坡坐了下来，肩并着肩，大裘拖在地上，月光照射在她们的肩膀上，明晃晃的。
楚乔慢慢说道：“那是个很美的国家，常年不下雪，也没有冬天，一年四季温暖如春，繁花似锦，商贸发达。唐京一个城的百姓就有三百多万，几乎是我们燕北的三分之一了。”
“哇！”
从未出过燕北的少女瞪大了眼睛：“那么牛啊！”
“是啊，”楚乔一笑，想起李策那得意的样子：“是挺牛的。”
“等有机会一定要去看看，”缳缳挥舞着小拳头，满脸坚定的说道：“等打胜了仗就去。”
楚乔说道：“恩，等打胜了就去，到时候我陪着你。”
“哦哦哦，是你说的啊，到时候可不许耍赖。”缳缳连忙扯着嗓子大叫，回头指着老老实实在一旁吃草的马儿说道：“阿图听到了，给我作证。”
那马儿十分聪明，显然听到了主人叫自己的名字，抬头看了过来，一双眼睛却透出几丝不解的迷茫。
楚乔一笑：“好的，阿图作证。”
这时，下面突然传来一阵声响，缳缳活泼的跳起身来往下看，突然面色一喜，挥手大叫道：“小和小和，这，这呢！”
不一会，马蹄声嗒嗒的响起，一个二十出头很是俊朗的年轻人从马上跳下来，几步跑上前，气喘吁吁的问道：“什么事啊，这么急着叫人来找我？”
“介绍个朋友给你认识。”
缳缳指着楚乔，得意洋洋的说道：“知道这是谁不？告诉你能一下吓死你，哼哼，这就是楚乔，带着西南镇府使打败西北军一大群的那个。”
“啊？”小和顿时一愣，十分惊讶的样子，眼睛瞪得大大的，满脸的不可置信叫道：“这么年轻？”
缳缳白了他一眼，似乎是在笑话他没见识，对楚乔说道：“阿楚，这是小和，大名叫……哎？小和，你大名叫什么来着？”
小和顿时面色一黑，郁闷的说道：“你连我叫什么都不记得了？”
“谁没事记这个？”缳缳皱着眉很理直气壮的说：“你大名又没人叫，根本就没用。”
小和白了她一眼，转过头来对楚乔说道：“楚姑娘，我姓叶，叶廷和，是第一军团的书记官，他们都叫我小和，你也可以这么叫。”
楚乔笑着说道：“小和将军，很高兴认识你。”
“呸呸，他还将军，哼哼，下辈子吧。”
“喂！缳缳，在新朋友面前这样说我，你很不仗义啊！”
缳缳掐着腰：“就不仗义，看到美女就走不动道，告诉你，阿楚可是我哥哥的媳妇，你嘛，少打臭主意。”
小和面红耳赤：“我什么时候打主意了？你血口喷人！”
缳缳伸着手指头一下一下使劲的戳着小和的胸口，很霸道的说：“就喷你了，你怎么样？”
小和臭着脸说道：“悍妇！跟你说不清楚，楚姑娘，我还有事在身，先走一步了。”
“得了吧，你能有什么事？书记官，哼哼，都不知道是个什么官，乌先生就是给你面子随便给你指派一个差事呢。”
“你！”
眼看两人面红耳赤的险些要动手打起来，楚乔连忙打圆场道：“如今新军组建，书记官肩负重任，忙点也是应该的。”
“阿楚，不要为他说好话。”
楚乔笑着说道：“没有了，如今前线开战，书记官在后方有着决定性的作用。招募、训练新兵，制定军法，建立秩序，整合民兵的有限力量，组织增援部队开往前线，安排新的占领区的城防安全和新的统治机构，稳定民心，筹集粮草军需补给，组织民夫、马队、车队运送粮草，事务繁杂，不是一般人能够胜任的。”
话音刚落，就见两人呆愣愣的傻看着楚乔，楚乔微微一愣，诧异道：“怎么了？我说错什么了吗？”
“没、没有，”缳缳转过头去，对小和说道：“你现在做这些吗？”
“没，”小和摇了摇头：“我就负责记录战报，有的时候，还帮士兵们写写家书。”
楚乔顿时一窘，这哪里是书记官，分明就是一个营地文书的工作嘛。
“小和，看来你以后要经常到阿楚那里走动了。”缳缳眨巴着眼睛：“她会教你很多东西的。”
小和连忙点头：“难怪能打下那么大的胜仗了，真了不起，有见识。”
楚乔无奈一叹，看来燕北的军队真的需要一次彻底的整合才可以啊。
几人聊了一会，就分手告别，楚乔远远的回过头去，还能看见缳缳和小和边走边动手你推我一下我打你一下的胡闹，不由得感到有几分好笑。
小和曾经是燕世锋家花匠的儿子，当年燕北被攻破的时候他和缳缳一起被捕。据缳缳说，当年是她神勇无比救下了被吓得尿裤子哭哭啼啼的小和，带着他逃离了大夏的魔爪。可是楚乔却听说，当年是一个孩子救出了缳缳，背着她在雪地里走了一百多里路，才找到了大同行会前来救援的队伍，看来这个孩子就是这个小和了。
茫茫大雪，两个孩子家破人亡，一个十多岁的孩子背着另一个孩子，在雪地里跋涉了一百多里，真的是无法想象。
回到书房，燕洵并没在房间里，楚乔去他的屋子转了一圈也没见着他，问了守门的下人，士兵说刚刚还看到了世子，好像是往后山去了。
吕邑地势高，城守府更是坐落在全城最高的地方，后面就是一个小山包。楚乔披着厚重的狐皮大裘，一步一步的跋涉上山，远远的只见山顶上只有一棵孤零零的树，两旁都是石头垒成，寸草不生。燕洵坐在一块石头上，夜幕下枯树显得有几分狰狞，楚乔的脚步声惊动了他，燕洵回过头来，遥遥的对楚乔伸出手来，笑着说道：“回来了。”
“恩，”楚乔几步走上前去，微微有些喘，她拉住燕洵的手，坐在他的身边，笑着说：“缳缳送了我一匹马，她说是回回山的马头王，很漂亮呢。”
“别相信她。”燕洵一晒：“这几天她送了很多人战马，跟谁都说是回回山的马头王，昨天还给了我两匹，说是雌雄双王呢。按她的说法，可能回回山下的马都是独立成群的，每一只都是马王。”
楚乔一愣，随即摇头轻笑，想起缳缳那神秘兮兮的样子，不由得说道：“真是小孩子。”
燕洵斜着眼睛看着她：“你好像还没她大吧？”
楚乔不置可否：“我心理成熟。”
燕洵转过头去，月光照在他的脸上，有一层淡淡的光雾，恍的他的脸有些苍白。楚乔问道：“你身体好些了吗？这里这么冷，要不还是回去吧。”
“没什么，我想坐一会。”燕洵摇头，眼望着下面的城池，淡淡说道：“前阵子你不在，我总感觉坐立不安，现在你回来了，我才能安下心来好好的看一眼燕北。”
山下万家灯火，一片安静祥和，远远的，有军歌拖着长长的调子传了过来，显得有几分苍凉和凝重，鹰鹫在天空上飞翔，锐利的眼睛审视着广袤的燕北大地，燕洵突然叹道：“阿楚，燕北很贫穷，内部又争斗不息，已经不是当初的燕北了，这两天，你可失望了吗？”
楚乔转过头去，却见燕洵并没有看过来，她轻声说道：“燕北若还是以前的燕北，那就不需要我们为之努力的做什么了。”