“风汀集结一千名斥候，分成五队分头自由出击，利用熟悉的地形对敌人的后续部队展开游击，尽最大能力骚扰敌人粮草车队的前进，务必要将敌人拦阻在贺兰山一侧，至少两日。”
一身戎装的年轻将领点头答道：“是！”
“慕容带着新征集的民兵两千，于百丈崖处设伏，囤积礌石和滚木，等待两日之后粮草军突破风汀的拦阻，到时候老木会与你会合，指示你后续动作。”
两名士兵同时答道：“遵命！”
“唰”的一声摊开地图，少女手指修长洁白，沿着东南一带画了一条线，沉声说道：“乌丹俞带弓箭手五百，隐藏于松叶林，以弓箭游击敌人侧翼，一旦敌人发动进攻立即撤离，坚决不能喝敌人正面相抗，明白吗？”
年纪轻轻相貌英俊的乌丹俞沉声应是，他并不是西南镇府使的原班人马，而是贺萧等人后期招募的士兵，曾经是贺兰山一代有名的贼匪。
“大人，如果可以，我还可以想办法将敌人引往千冰潭，我熟悉地形，一旦他们踏入，保管有去无回！”
楚乔默想了一下，抬头说道：“见机行事吧，若是事有可为，我许你全权负责。”
乌丹俞一笑：“谢大人！”
“贺旗带着第三队固守北城墙，战时全力配合第一队守卫赤渡，贺萧统领，我将赤渡城头全部交给你们兄弟了，整个燕北都将站在你们的身后注视着你们。”
贺萧眼神顿时一凌，行了一个标准的军礼，和他的弟弟一同朗声说道：“定不辜负大人的期望！”
“此战的重点，并不在于歼灭敌人的力量，而是要通过不断的小规模袭击，扰乱敌人的士气，袭扰后方的粮草，打击敌人的战斗意识，使得敌人不得不疲于奔命，暂缓攻打赤渡的时间。诸位，时间和忍耐，是我们唯一的武器。只要我们拖得过七天，殿下的援兵必到！”
楚乔抬起头来，烛火照在她的脸上，有着一种晃非人世的美，年轻的军人们目光坚韧，殷切的望着这个比他们都要年轻的多的女孩子，房间狭小，灯火通明，楚乔缓缓伸出手来，悬于胸前，语调低沉的沉声说道：“诸位，大战在即，已容不得我等犹豫不决，国正当危难之际，人当存忠义之心，作为军人，我们更加要以守土卫民为己任，不论此战胜负为何，我们无愧于燕北的天地，无愧于自己的良心，更无愧于头顶的这面军旗！生死存亡，尽在此一役，诸位各自珍重！”
“大人珍重！”
十多双手齐齐握了上来，门外北风呼啸，室内火光熊熊，城墙外的不远处，敌人已经磨刀霍霍。楚乔一声令下，战士们纷纷转身踏出房门奔赴各自的战场，就此之后，也不知何人能够回转，何人能够生还。
楚乔纤细的身影站在昏黄的灯光之下，巨大的地图摆在身前，上面千沟万壑，道道山梁河水，无不是燕北的水土之地，楚乔缓缓吸了口气，然后披上大裘踏出房门。一个矮小的身影突然跑上前来，脆生生的问道：“大人要上哪去？”
杜平安提着一盏灯笼，穿着不甚合身的军装大衣，脸蛋被冻得通红，楚乔默默看了他一眼，沉声说道：“去军需厂！”
赤渡城虽然守备不多，但是因为占据着赤水的地利，水路交通便捷，城市还算繁华，拥有人口十万余，送走了妇孺之后，城市内如今还剩下四万多新征的民兵。让这些没见过血的新兵去和大夏对抗无疑是找死，楚乔也并没有寄望于依靠他们保卫赤渡，比较起战场，她给他们找了一些更合适的地方。
此时此刻，军需厂叮叮当当一片喧嚣，虽然已是深夜，但是无数的火把被绑在墙头上，巨大的铜炉到处都是，男人们挥汗如雨，各司其职，推着小推车来来回回。
“大人，这是什么地方啊？”
孩子瞪大眼睛问道。楚乔目光深沉，脸上带着几丝遗憾，缓缓说道：“这是燕北中兴的希望，只可惜我们的时间太仓促，不然何惧区区夏兵？”
里面有人看到楚乔，连忙通知了进去，不一会，一名四十多岁的中年人急忙跑上前来，两天之前，这个人还是城里一个普通的铁匠，如今，他已经成了西南镇府使兵器锻造司的首席指挥官了。
“大人，这么晚了过来，有什么指示吗？”
楚乔摇了摇头：“我只是过来看看。”
“那大人要进去吗？”
“不了，”楚乔摇了摇头，定定的望着前面，铁匠满头大汗，身上的衣服皱巴巴的，还有被灼烧的痕迹，他看着这位年纪轻轻的女长官，微微有些发愣。
这位长官和他以往见过的都不一样，年纪轻轻，可是看着她的眼睛，他却丝毫感觉不到年轻人身上的那种浮躁和浅薄，她好像见过了太多，经历了太多，于是变得淡定自若，又深沉如海，让人看也看不透。他在想，这位长官，一定是吃过很多苦的，不然怎么会拥有这样一双眼睛呢。
夜晚的风吹在楚乔的脸上，冰凉凉的，她穿了一身藏青色的大裘，衣领上的狐狸毛簇拥着白皙的脸孔。
“你去忙吧，我先走了。”
“啊？哦，恭送大人！”
老铁匠仍旧是当初面对官员的那一套，腰弯的低低的，险些将头贴在自己的膝盖上，等抬起头之后才发现，人家已经走得远了。
战争在当天晚上就已经打响，赤渡的原守备们被吓得两股战战，然而，战斗的最初却并没有他们想象中的那么激烈，敌人的后备力量似乎被牵制了，让他们不得不将大批军队回援防守，后方阵型大乱，不时的出现小规模的骚动。
楚乔知道，那是风汀在贺兰山附近的狙击发生了作用，夏军处于人生地不熟的环境下，并且战争到此时，他们也没有得到燕洵和第二军的消息，以赵飏的谨慎，一定会有所小心，而她派出五路游击军的目的，就是要给对方虚虚实实的顾忌和牵制。
然而，赵飏的确是优秀的将领，虽然风汀已经立下了军令状，楚乔也对战略的进攻防守转移做出了周密的计划和方案，但是贺兰山的攻势还是在第二天清晨就宣告破灭，原定的两日防守连一日都没有撑下来，只是一个晚上，一千名西南镇府使全军覆没，连一个都没能活着回来。
因为风汀的溃败，慕容和阿木提前遭遇了大夏的全力进攻，战斗从早饭时开始打响，一直到正午时分才逐渐趋于安静下来，阿木的弟弟从小路逃回来，宣告了战事的结束和失败，两千名民兵死伤大半，剩下的被打散，不知所踪。
大夏气势如虹，全力猛扑赤渡城门，然而却在松叶林附近遭遇了突如其来的阻击，一队彪悍的队伍好似尖刀一般插入了夏军的侧翼，不过五百人的队伍竟借着林间的地利如入无人之境在侧翼夏军中走了整整三个来回，还烧毁了中央大旗，并点燃了夏军的中军大帐，为首的年轻将领一箭射穿了军中副统帅的太阳穴，箭上带着绳索，回拽的时候带走了夏军统帅半边脑袋。
夏军大哗，那名统帅的亲兵卫队当先追了出去，赵飏想要阻止的时候已经晚了，于是，就在当天大夏损失了八千名精锐卫兵，全部被淹死冻死在千冰潭的冰湖里。
以二十万大军来袭，竟遭此败绩，夏军大怒，就连赵飏都控制不住军中复仇的声音，迫不得已下，他不得不暂缓步伐，先将矛头对准了城外的这批游击军，奈何乌丹俞人数较少，机动性灵活，深谙附近的地形和环境，竟然带着五百人在夏军地毯式扫荡的战况下游击了两日，仍旧没有丧失战斗力，为赤渡的城防赢得了难能可贵的时间。
然而两日之后，赵飏突然收敛了所有的攻势，就在燕北军疑惑不解的时候，夏军突然下令全军伐木，二十万大军齐齐出动，不出半日，偌大一片松叶林全部被砍伐干净，乌丹俞的五百人游击军彻底暴露于敌人的眼皮之下。
楚乔站在高高的城楼上，眼睁睁的看着乌丹俞带着五百人像是一颗石子一样被夏军的灰甲汪洋吞没，马蹄滚滚，只是一个冲击，就将那一处小小的水花平息了下去。
“为自由而战！”
零星的冲击声遥遥的传来，整个赤渡城头一片死一样的安静，战士们脱下头盔，眼望着在城外奋战的战友，很多老兵都静静的流下泪来。
夕阳如火，用了整整三日，夏军终于对赤渡城完成了第一次合围，司徒敬站在赵飏的身边，恭敬说道：“禀告十四殿下，已经从抓来的民夫口中查探清楚了，城中的守军是帝国的叛徒西南镇府使，统领他们的将领是个女子，也是帝国的叛徒，名叫楚乔。”
“楚乔？”
这两个字很平静的从他的口中吐出，赵飏缓缓眯起眼睛，他突然想起了很久之前，那个下雨的黄昏，青岩红瓦，九曲回廊，无意的一撞，书卷飘散，被兄弟们取笑辱骂的倔强皇子直挺挺的跪在廊下，远处书墨清香，淡远飘来，青衣的少女爬上廊顶，补好了漏水的瓦片，平和的风吹过她单薄的背影，裙角飞扬，乌发如墨，雪白的绣鞋边沾了浅浅的青苔……
明明不过一年的时间，可是赵飏却觉得似乎已经过去那么久了，他还记得燕洵逃出真煌那一晚赵彻指着那个身影说的一番话。他这个七哥，空有锦绣才华，但却不懂变通之道，不善权谋之术，这样的人在乱世可开创不世之基业，然而在朝堂上，却永无立足之余地，不过，他却不得不承认，赵彻的眼力是极好的，当日他一语成谏，终成今日之局面。
“殿下？殿下？”
司徒敬低声说道：“请下军令。”
行路艰难，多年宫廷生涯，从无人愿意对他施以援手，哪怕只是短暂的一瞬，人间冷暖，世态炎凉，他早已见了太多，也经历了太多。
记忆里的画面渐渐远去，赵飏双眼深沉，缓缓说道：“全力进攻，攻破赤渡之后，屠城祭旗。”
“呼”的一声，大风嗖然吹起军旗，在寒风之中猎猎翻飞。
赵飏淡淡的靠在被烧了一角的中军大营里，恍惚间想起临行前所发一个誓言：
“我发誓，这一生，我再也不要追随在别人的马后。”
所有挡在前面的东西，全都滚开吧！城池、军队、敌人、亲情、软弱、犹豫，还有……良心！
夕阳的映照之下，夏军终于对赤渡城展开了第一次全力的猛攻，千军万马在平原上铺展开来，人头密密麻麻，数都数不清，马蹄如雷震，呼啸奔腾，骑兵团身着整齐统一的军装，马刺闪亮，战刀森然，铠甲在夕阳下闪动着血一样的红光，燕北的战鹰在天空中长啸，寒风如冷刀，卷起纷扬的大雪，天地间一片弥漫，形成一道诡异的白雾，庞大的军队隐藏在白雾中，更显其赫赫之威！
“杀敌！！！”
响彻天地的怒吼冲锋声突然传来，大夏的号兵吹响了战斗的号角，第一骑兵团的战士们一把拔出战刀挥舞在头顶，如狼似虎般奔向那座低矮的城墙。重甲骑兵团紧随其后，步兵分布两侧，弓箭手在盾甲兵的护卫下前冲，伏在壕沟之下准备攻击。遍目所及，到处都是敌人的马蹄和铠甲，到处都是刻着大夏军部锻造名称的刀锋，士兵们在怒吼，大地在止不住的震动。地动山摇，呼喊声响成一片海洋。
相比于夏兵的咆哮，赤渡城头上，却是一片坟墓般的死寂。西南镇府使的战士们守卫在城头，端着自己的武器，静静等待着攻击的命令。
贺萧统领手持利箭，缓缓张开劲弩，眯着一只眼睛，弓如满月，突然离手射去！
只听“嗖”的一声，大夏骑兵队最前面的一人顿时被射的人仰马翻，那弓箭力道极强，那人从马上坠落直直翻出四五个跟头才停了下来。
夏军登时一愣，均被贺萧这可怕的膂力吓了一跳，可是转瞬反应过来，这样的人，万中无一，登时又来了冲锋的勇气。
“准备！”贺萧冷喝一声，举起手来：“射！”
夕阳好似突然间被覆盖了，天地间一片昏暗，大夏的骑兵们顿时好似在发梦，只见半空中，密密麻麻的箭雨蝗虫一般，铺天盖地的席卷而来，遮天蔽日，速度惊人，纵横西蒙大陆所向无敌的帝国骑兵沦入了一场无边的噩梦，前面的士兵被乱箭穿透，飞也似的从马上冲起，一路疾飞冲撞，竟撞到了后面的三四名骑兵，战马翻腾，一片惨叫哀鸣，骑兵们成了名副其实的靶子和刺猬，鲜血染红了地上的白雪，一片刺眼的鲜红。
赵飏眉头紧锁，紧急传令，重甲骑兵和盾牌兵急忙冲上前去护卫，然而，还没等他们靠近，又一轮箭雨呼啸而来。大夏的士兵们哈哈大笑，重甲兵们挥舞着自己沉重的铁甲，肆意的嘲笑着燕北军的不自量力。然而，还没等他们的笑声结束，弓箭就以可怕的力度穿透了他们的战甲，在凶猛的金属狂潮之中，他们甚至连喊一声救命的时间都没有，慌乱的人马互相践踏，死亡，惨叫，鲜血，尸体，在这样凌厉可怕的进攻前，无人敢前进，前排的队伍顿时溃败。大夏的军官们挥刀砍了十多人，才勉强克制住士兵们后退逃跑的事态。
“冲啊！跟着我！”
一名将领骑在马上，以战刀彪悍的拍打着自己胸前的铁甲，然而，还没等他将激动人心的口号喊完，一只利箭“嗖”的一声就穿透了他的脑袋，鲜血潺潺而下，顺着铁铠上的纹路小溪一样的流了下去。
“后退者死！后退者死！对方只有不到一万人，冲过前面这道岗，你们都是战斗的英雄！”
军官们嘶声高呼，战士们被激发出了血性，毕竟是帝国的正规部队，在这样强劲的攻势下仍旧不减其锋，继续策马奔驰，庞大的列队汹涌而来，如同山洪暴发一般不可阻挡。
贺萧一次次挥手，督战道：“射！射！射死这帮王八蛋！”
“将军！将军！”
传令兵急忙跑上前来，大声喊道：“大人有令！礌石机准备！”
一排三米多高的礌石机被推上城头，然而，这却不是普通的战场投石机，他们更大，更粗，更有力，多加了三个轮轴的支撑，以机簧推动，旋转多达二十多周，一旦发射，足足可有四百多步，比正常的投石机整整多出了一倍。
王铁匠站在城头上，额头全是汗水，眼神却多了几分狂热的期待，他握着短刀，突然高喝一声，一刀砍在绳索上。
机簧的发动声顿时响起，礌石机猛然转动，噼啪之声紧随其后，就在众人目瞪口呆之际，只见一块足足有磨盘大小的巨石猛然从城头飞起，轰隆一声，狠狠的砸在两名骑兵的身上，惨叫声冲天而起，所有人惊慌回头，只见不止是骑兵，就连他们身下的战马也同时粉身碎骨，被砸成了一团血沫。
“噢！大人万岁！”
赤渡城头上，人群登时爆发出可怕的欢呼，自从被夏军围困之后，他们还是首次冒出也许我们会胜利这样的念头。在这样可怕的利器之下，无人不瑟瑟胆寒。夏军们左右观望，竟然忘记了冲锋，然而，就在这一刻，真正的噩梦终于开始，大片礌石机同时发动，万千巨石从天而降。
那场面太可怕了，那些礌石机发射而出的，并不是普通的石块，它们有的是家里的磨盘，有的是屋顶的横梁，有的是千万片残破的瓦片，就在刚才，十多名士兵被一块重物同时击溃，两侧的生还者仔细看去，那竟是摆在大宅院门前的一座威武石狮！
没有任何铠甲和盾牌能够抵挡这样的武器，战刀被砸成了废弃的铁片，长矛变成了烧火的柴火，血肉如泥，脑浆飞溅，夏军如秋收的麦子，一片片的倒在了血泊之中！
赵飏双目通红，抓住兵器督造司司长的脖领子怒声喝道：“那是什么武器？那是什么弓箭？为什么可以射那么远？为什么速度那么快？说！”
头发斑白的司长面皮惨白，呼吸不畅的叫道：“殿下恕罪，殿下恕罪，属下实在是不知啊！”
“一群废物！”
“殿下！让战士们撤下来吧，这样根本就靠不过去啊！”司徒敬哭丧着脸上前说道。
“不许退！”赵飏目光坚韧，冷声说道：“谁敢退一步，格杀勿论！”
“杀敌！！！”
夏军发出死亡般疯狂绝望的嘶吼，近处弓箭犀利，远处滚石声声，天地苍茫，到处都是死亡的惨呼，滚石箭矢扑天而来，狂风骤雨一般的弥漫整个战场！
楚乔坐在中军总部，雪花一般的战报不断传来。
“敌军死伤惨重，但是攻势仍旧不停，已靠近城防二百步。”
“第一大队歼敌近万，箭矢消耗严重，已有不到三千捆。”
“礌石锐减，三驾礌石机机弩损坏，已然残破。”
“敌军又派出四万骑兵，三个预备军团，左城城防就要顶不住了。”
“第三队开始有伤亡，西城防敌军箭矢凌厉。”
……
楚乔面色平静，静静的翻看所有的战报，做出一一批复。
“兵器锻造司立刻送上所有库存箭矢支援第一大队。”
“损坏礌石机迅速拆卸整修，将第二批礌石机运上前线。”
“第二队迅速支援左瓮城，着凌霄带队，统兵三千民军。”
“城守军移交第三队，务必保住西城防，宁死不退。”
“大人！”一阵脚步声突然响起，刚刚升官为王司长的王铁匠急急忙忙的跑进来，沉声问道：“大人，叫我什么事？”
楚乔微微沉默半晌，终于缓缓抬起头来，眼神沉静，面色含着几丝郑重，缓缓说道：“用流火弹吧。”
王铁匠一愣，随即面色登时大喜，顿时跑了出去，楚乔缓缓站起身来，向外望去，目光阴郁，难辨喜怒。
后世的人总是奇怪当年秀丽王为什么能以区区万人对抗夏军二十万精锐大军，还能在初期占据绝对的上风，但是只有帝国内部的高级军事指挥官才知道这其中的缘由。秀丽王当年虽然年轻，可是那个时代西南镇府使所使用的兵器，无一不是划时代的强兵产物，排天弩、礌石机、滚狼闸、轰雷炮，流火弹等等。这些东西，直到很多年后才被人破解其内在结构，而流火弹，更是等到了一千三百多年后的第二次技术革命才揭开了其神秘的面纱。
这些神秘的兵器在赤渡保卫战中横空出世，并且迅速在燕北军中普及开来，在几次北伐战争和后来的西蒙保卫战中发挥了无法估量的作用。而那个名叫王得子的西南镇府使兵器锻造司司长，更是赢得了神兵之父的美誉，可是偏偏是这个人，在他的一生中曾数度说出“我的智慧不及殿下之万一”这样的言论，并在他一百零七岁临死前长呼“殿下万岁！”，随即与世长辞。
未来的历史仍旧没有来临，而未来历史上的伟人们，此时此刻仍旧在泥泞中跋涉着。
当付出足足三万多人的伤亡后，夏军终于艰难的走到了城下，可是就在这时，城头的箭矢和巨石顿时一滞，短暂的沉默之后，数不清通体银白的小物件噼里啪啦的被抛了下来。
夏军仔细一看，竟然是一堆冰块，队伍里顿时发出一阵嘲笑。
西南镇府使是发了疯了，没有了箭矢和石块，想要用冰碴子把人砸死吗？
可是，就在这时，只听“轰”的一声突然响起，一块碎冰顿时爆炸，爆炸的力道并不是很大，但是坚冰四处乱飞，像是刀子一般狠狠的插入战士们的体内，被刺入要害处的士兵当场死去，其他地方受伤的人也顿时失去了战斗力。赤渡城下一片人仰马翻，城头上西南镇府使的兵将们齐声高笑，流火弹构造简单，数量众多，却是近距离攻击的可怕武器，霎时间，只听惨呼声震天响起，一片白雾烟气弥漫，夏兵哀声处处，马声嘶鸣，猩红色的液体潺潺而出，无论是步兵还是骑兵，他们聚集在一处，像是一锅沸水。
“哗”的一声，大盆大盆的滚油被浇了下去，刚一沾地，就被流火弹的火星点燃，瞬间在城下燃起了一场大火。
雪水融化，上面烈火熊熊，下方冷雪森寒，大夏的士兵们终于兵败如山倒，呼啸一声，齐齐回奔！
赤渡城头的军民们几乎不敢相信自己的眼睛，看着夏军铺天盖地的仓皇而去，赤渡百姓们和西南镇府使的官兵们喜极而泣，欢呼着拥抱在一处。
“夏兵退了！夏兵退了！”
巨大的浪潮从城头席卷而来，楚乔坐在中军总部，正在草拟进攻命令，忽然听到前面传来的消息，三天三夜没有合眼的少女顿时愣住了，她背脊挺拔的坐在那里，外面的夕阳如火一般的照耀着大地，血红的光芒洒在她的脸上，让她看起来飘渺的毫不真实。
“大人！大人！夏兵退了！我们胜利啦！”
平安穿着传令兵的军装，挥舞着有他一半高的战刀急忙跑进来，却在进门的时候愣住了，只见少女静静的坐在书案前，面色平静，一道晶莹的泪痕，却从她的脸颊滚落下来。
“大人！大人！”
西南镇府使的官兵随后奔来，楚乔一把抹去眼泪，站起身来，又恢复成那个凌厉果敢的军中统帅，她大步走出房门，一阵轰然的欢呼声紧随着响起，无论是平民还是军人，全都聚集在她的周围，高兴的汇报着战况。
她不怪他们这样激动，因为这样的战绩实在足以让任何人骄傲，以一万杂牌军对抗对方二十万精锐大军，除了之前派出的三千五百人，军中死伤不到二百，歼敌五万余，击溃对方攻击十七次。
就此，西南镇府使将被列为大陆精锐军队之行，赤渡一战，将载入史册，成为第一次北伐战争中的伟大转折！
当天晚上，两军暂时休战，楚乔并没有如中层军官们那样兴奋，她知道赵飏今日之所以会输给自己，只是因为不熟悉自己的作战方式和先进的攻击技术，被自己攻了个措手不及。明日的战事，他必定会调整战略，再想如此轻易取胜，已是不可能的了。
而且，王司长向她汇报，今日一战，排天弩损坏三百架，足足有四分之三，箭矢也用去了大半，礌石机虽然可以修复，可是如今城中已是一片瓦砾焦土，巨石滚木皆以告嚣，除了流火弹，攻击物资已不剩多少。
楚乔揉了揉太阳穴，皱着眉看着行军图，反复推敲几个防守方案，平安悄悄的走进来，换了壶茶水，见屋里的炭火已经灭了，就忙活着想要换一盆。
“平安，现在什么时辰了？”
孩子抬起头来回答道：“已经二更了，大人，你该休息一下了，你已经好几天没睡了。”
楚乔眼睛通红，也感到眼睛快要睁不开了，她伏在书案上，说道：“三更的时候叫醒我。”
“知道了。”
好像刚刚睡下，外面就响起了士兵有紧急公文求见的口令，平安不耐烦的小声说：“大人刚刚睡下，你们究竟有什么事？不能等到天亮吗？”
“平安，让他们进来。”
“楚大人！”四名年轻的士兵在平安的带领下走进房间，为首的一人上前说道：“我们是羽姑娘的部下，羽姑娘接到大人的信，有口信要我们带来。”
“羽姑娘接到我的信了？”楚乔大喜，一下站起身来，满脸惊喜的说道：“姑娘怎么说？何时可接应我们？可有细致的战略部署？”
“大人，姑娘没有交代，她只说要大人立刻前往蓝城，有要事要和大人相商。”
楚乔听得皱起了眉头，缓缓说道：“你说什么？”
“大人，姑娘说要大人立刻前往蓝城，有要事要和大人相商。”士兵仔细的又重复了一遍。
楚乔点了点头，说道：“姑娘没说别的？”
士兵回道：“没有，大人。”
“哦，那好，你们等一下，我收拾一点行装。”楚乔点了点头，对平安说道：“平安，你过来，把屋里的大裘拿过来给我。”
平安微微皱眉，小孩子竟然十分机灵，什么也没说转身就往里屋走。
就在这时，一名一直跪在地上的士兵却一把拉住了孩子的手，抬头说道：“大人，不必麻烦了，我们一切都准备好了，我们这就走吧。”
寒光森森，说时迟那时快，楚乔手一扬，一块砚台顿时疾飞而去，砰的一声正中那名士兵的手腕。咔嚓一声脆响，士兵的手骨顿时断裂，难为那名士兵竟还是一名硬汉，受了这一下竟然一声不吭。平安机灵，就地一滚就躲开那几人的进攻，顺着窗子就跳了出去！
“抓住她！”
为首的那人见事已暴露，索性不再隐藏，几人向楚乔扑来，个个都是身手矫健的搏击高手。
楚乔动作不慢，手上寒光一闪，手臂一震，小臂上绑着的匕首登时滑下，一道寒光在灯火中闪现，一名男子闷哼一声，好在他身手了得，竟然只是肩膀中刀。楚乔双手撑在书案上，大腿横扫，一脚踢在一名刺客的小腹，男人倒飞而去，撞在书架上，两个花瓶被砸碎在地，发出噼啪的声响。
就在这时，门突然打开，三十多名护卫齐齐冲了进来，几下就将几人制服。
这些人都是燕洵走时留给楚乔的贴身护卫，向来担任着楚乔的近身防护，宋祁风侍卫长走上前来，紧张的低声问道：“大人，你怎么样？有没有受伤？”
“我没事，”楚乔摇了摇头，沉声说道：“他们没下杀手。”
楚乔上前两步，看着刺客首领，问道：“谁派你们来的？”
那人苦涩一笑：“早知道大人身手了得，今日一见，果然不同凡响。”
“坦白告诉我，我饶你不死。”
“大人，我所言句句属实，你不相信，我也没有办法。”
楚乔微微皱起眉来，一些纷乱的念头在她的脑中闪过，快的让她抓不住头绪，她回过头去对宋祁风说道：“是谁放他们进城的？”
宋祁风面色古怪，低声说道：“属下不知。”
楚乔左右看了一眼，突然问道：“平安呢？”
“平安，”宋祁风回答道：“属下没看到。”
“你没看到？”楚乔目光如炬，定定的看着宋祁风，突然她温和的笑了起来，说道：“哦，他可能是去叫人了，应该是去了西南镇府使，和你们错过了，我们出去看看。”
“唰”的一声，十多把雪亮的刀锋突然架在了楚乔的脖颈上，宋祁风苦笑着说道：“大人既然都已经猜到了，我就不必再演戏了。”
楚乔面若寒冰，见宋祁风松开那四个人身上的绳索，眼神好似寒冷的利箭。
“大人，对不起，祁风听命行事，有得罪之处还请大人原谅。”
楚乔面色平静，冷冷的说道：“你为谁效力？大同行会？还是大夏？”
宋祁风恭敬的鞠躬道：“到了地方，大人自然就知道了。”
男人走上前来：“属下知道大人身手了得，不得已而为之，还请大人合作。”
说罢，就将楚乔捆绑了个严实，蒙住眼睛和嘴巴。
“走！”
宋祁风吩咐一声，众人顿时走出房门，一会一辆马车就行驶而来，楚乔被搬上马车，马车迅速向北驶去。
“站住！什么人？”
宋祁风坐在马上，说道：“我是大人的贴身侍卫长，这位是蓝城羽姑娘的信使，我们现在要马上赶往蓝城，这是大人的令箭。”
士兵一见是宋祁风，顿时客客气气的说道：“原来是宋大人，你等着，小的马上开城门。”
北城门不是战场，守门的也是原来赤渡城的守备，宋祁风问道：“你不查看令箭吗？”
“宋大人您亲自来就是令箭了，还查那东西干什么？”
“哈哈，多谢兄弟了。”
楚乔心中最后一丝希望也宣告破灭，战马奔腾，塞外的风冰冷，楚乔只感觉心底一片凄凉，像是刀子狠狠插入一般的疼，没有了自己，赤渡城将会如何？西南镇府使的官兵们，会不会以为自己再一次被抛弃了？那满城信任自己的百姓，又该何去何从？
天边渐渐发白，漫长的一夜即将过去，黎明时分，楚乔被人从马车上扶了下来，带进一个避风的帐篷。解开绳索后，她一把扯下眼前的黑布，却顿时一惊，羽姑娘温柔的站在她的面前，递过来一方温热的毛巾，淡淡说道：“擦把脸吧，一夜赶路，辛苦了。”
“羽姑娘？”
羽姑娘穿着一身棉质的白色长袍，面庞消瘦，眼眶深深，眼角带着几丝淡淡的鱼尾纹：“是我。”
楚乔的眼神从震惊到不可相信，她皱着眉，沉声问道：“为什么？”
“此处并不是安全之地，北朔已经时日无多，没有你在，赤渡能不能撑过今日都要两说，你先跟我走吧，我在路上再和你好好解释。”
“你先告诉我，为什么？”
楚乔眼神冰冷，她冷冷的看着这位燕北武装力量的王牌人物，一字一顿的说道：“你早就知道北朔的战况？知道那里面的人在如何胡闹？”