第297章本能寺之变之后
震动天下的本能寺之变，早已是三十八年前的事了。
当时，藤原清麻吕还是织田身边的一名小姓（注释1），随侍左右，兵变发生的六月二十日，他被派往别处执行任务，与死神擦肩而过。
这样的结果，到底是幸运还是不幸，垂垂老矣的藤原已经不得而知。
三十多年间，藤原见证了战国时代的终结，从织田到丰臣，再到德川，城头变换大王旗。虽然已经过去了三十八年，十三岁那个兵荒马乱的清晨，他未能与主公及近卫同僚一起赴死，如今苟延残喘于人世，对这位出身于近卫家（注释2）同宗，十二岁以前一直在二条（注释3）的求学武士来说，不啻为莫大耻辱。
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加贺藩金泽城。
一座偏僻幽静的小院内，传来千代子轻盈的叹息声。
“啊，开花了。”
千代子发现老紫薇树竟开了花。
淡淡的花香沁人心脾，盛夏的阳光从树顶倾泻下来，整个院落仿佛流淌花朵的气息。
在金泽城众多狭窄的院落里，这棵五间多高的蔷薇可算是大树了。（注释3）
和繁华的大阪藩比起来，这里显得又破又小。
望着刺向天空的巨木，千代子想到了阔别已久的父亲。
“父亲或许和这颗大树一样高吧？”
千代子的父亲于十年前离开日本，那是庆长十五年（1610），那是决定德川与丰臣氏命运的大坂冬之阵爆发前夕，热衷传播福音的葡萄牙商人敏锐觉察到了德川家康对天主教的态度，所以抛妻弃子——两个孩子的日本母亲在大阪人的漫天咒骂声中很快离世——乘坐一艘朱印船，仓皇逃往雅加达。
果然不出千代子父亲预料，两年后，幕府风云突变，庆长十七年（1612年），德川家康颁布的禁教令，开始对朱印船贸易进行限制。
十年前，丰臣氏实力尚存，德川对天主教尚有顾忌，而且葡萄牙人能给关东来到丰厚的贸易利益，所以德川氏对境内的五十多万天主教徒没有赶尽杀绝。
十年后，伴随丰臣氏覆灭，执着于贸易利益的德川家康也死了。东照神君（注释4）的继承者幕府的禁教力度以及对天主教徒的迫害越发激进。
元和七年（1621年），藏在西班牙商船中偷渡至日本的两名传教士以及各派信徒55人被烧死或斩首。
以此为契机，幕府开始大规模驱逐国内天主教徒。
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眼前这颗蔷薇的树干，远比千代子的腰身要粗。
它那粗老的树皮，长满青苔的树皮，更比不得上混血女子婀娜娇嫩的身躯。
两只蝴蝶停靠在靠近树干弯曲的位置歇息。
从院落一角生长出两根荆棘，它们沿着树干底部向上攀援，在盛夏时节绽开了两朵小花。
蝴蝶停靠在小花上休憩。
千代子注意到，两根荆棘它们彼此相望，却没有纠缠在一起。
十五岁的千代子暗自忖度：
“今生，它们或许会永远不相见吧？”
这座院落看上去很久没有住人了，院内杂草荒芜，连树干下的荆棘都没有人砍去。
“我和哥哥不也是走得很匆忙吗？”
一群白色蝴蝶飞入院落，蝶群在荆棘上面翩翩飘舞，白色点点。
千代子正盯着这群蝴蝶看得出神，哥哥沉稳的面孔出现在小院门口。
“千代子，加贺武士来催了，让我们赶紧赶路，收拾好了就走吧！”
千代子的哥哥藤原恭二，身材比普通日本人更高大，足足有一间高，在一群猴子一样的大阪武士中，显得鹤立鸡群，来到加贺后，当地人说他魁梧的身材如白山（注释5）山林中的人熊。
他才十六岁不到，或许还会继续长个子。
藤原恭二斧削一样的脸上长有双迷人的蓝色眼，他身材修长，仿佛神龛里的狐妖，一眼便能勾住少女们的魂魄。
此外他还长着乌黑的长发，隆起的山根，可以说完美继承了父母两人的优势。
不过这幅形象，走在大阪城中，经常会被设置城中的岗哨所误认为是试刀杀人的倾奇者，将他擒获。（注释6）
在男色盛行的大阪，经常会有取向成谜的家老和旗本，试图与这个日葡混血的美男子发生超越友谊的关系。
这在天主教看来是难以想象的。
“何时出发？”
“立即。”
藤原千代子回房间披上一件画着十字架的蓑衣，再给浓黑的发髻上戴上一顶斗笠。
七月的关东随时会有暴雨降临，从这家荒废的旅笼屋（旅店）到码头，还要一天半路程，谁知道路上会发生什么呢？出门在外，有备才能无患。
千代子遮住面目，明艳的容貌在斗笠下熠熠动人。
哥哥将袖中的金币分为两半，这是葡萄牙商人留给兄妹俩的唯一安慰，母亲在大阪去世时，才把藏金的位置告诉藤原恭二。
东部重金，西部好银，而铜钱则通行全国。
德川幕府统一日本后，受金银矿山地理位置和传统使用习惯的影响，货币在各藩的流通还带有明显的区域割据性。
通常来说。在大阪、加贺、江户等关东地区，人们更愿意使用金币。
“等到港口时，你把金币藏到鞋底，在路上，我们只能用农民用的铜板。”
千代子听见哥哥嘱托，连忙点头。
从大阪到加贺这一路上，兄妹俩见到了太多天主教徒被狂热的武士浪人抢掠。