第383章鼠疫
万历八年，宣府瘟疫大作，十室九病，传染在接踵而亡，数口之家，一染此疫，阖门不起，患者“人偶生一赘肉隆起，数刻立死，谓之疙瘩瘟，都人患此者十四五。又有呕血者，或一家数人并死。”
崇祯三年，鼠疫首先爆发于山西，天启元年传染到榆林府、延安府，武定初年蔓延到河北大名府、真定府等，流贼李献忠围攻北京城时，鼠疫随流民至京师，只是由于流贼人数众多，经过残酷筛选，活着的人，已经在某种程度上，实现了“群体免疫”。
武定皇帝和他的精锐战兵，就没有这么幸运了。
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四月底，流贼攻城愈急，大名府瘟疫蔓延，百姓染病而死者，十之六七，一时之间，北直隶震动，各部勤王兵马纷纷驻足不前（这些前明军队本来就对大齐存有异心），京师渐成孤城。
李献忠包围北京城的第二天，便用抛石机将染病尸体抛入城中，尽管抛石机很快被火炮摧毁，还是引起了城中恐慌。
武定皇帝招来众御医，询问对此次北直隶瘟疫，可有对策。
一众御医皆沉默不语。
武定皇帝大怒，大声喝问之下，御医唯唯诺诺，有言用小青龙汤者，有言用补中益⽓汤者，有言用大承气汤者，还有说服用小柴胡汤或可缓解·····
“近来四时不正，阴阳失和，天地之中有瘴疠之气，入人体则为瘟疫····”
刘招孙怒道：“说些人话！说点有用的！”
千算万算，本想在北京城下，毕其功于一役，将陕西山西河南流贼一网打尽，开太平盛世，不想到关键时候，鼠疫又来了。
御医皆沉默不言，以他们的才学，别说救治军民，别说救治北直隶，能保住他们自己性命都不错了。
“既如此，你们都走吧！走吧！”
武定皇帝大手一挥，一众御医如蒙大赦，争先恐后逃出乾清宫。
“陛下，何至于此！”
刘招孙抬头一看，说话的正是吴又可。
“吴先生想说什么？但说无妨！”武定皇帝扬起疲惫的脸，勉强挤出一丝笑容。
吴又可抱定必死之心，上前一步，拱手道：
“臣不过是个医官，能说什么？然治病治国，本是相通。事已至此，臣就斗胆乱说几句，”
武定皇帝盯着这个一直和自己唱反调的御医，心中竟有一丝宽慰。
“前明吏治腐坏，国力衰微，陛下登基之前，便一面励精图治，大刀阔斧改革，一面东征西伐，连倭国朝鲜都要征讨，便如沉疴之人，你不去让他调养，却天天给他用虎狼之药，让他通宵达旦劳作，如此，焉能不败！”
刘招孙双手攥紧，握成拳头，努力压抑住怒火。
“你只是个医官，怎懂治国的道理，朕不做这些，百姓如何安居乐业·····”
吴又可拱手打断，忧心忡忡望向武定皇帝。
“臣冒死进言，陛下龙体也如这国家，怕是已经油尽灯枯了吧。”
刘招孙下意识揉了揉猩红的眼睛，的确，他也快耗尽元神了。
“先不说朕的生死，只要能让京师渡过此劫就好，几位阁臣都劝朕暂避关外，可是朕不能走，所以，疫情必须清零。”
徐光启不止一次上疏，恳求尽快撤出京师，退往关外，其他大臣亦有此意，他们知道黑疙瘩病的厉害，万历八年，大同爆发过一次，全城几万百姓死了好几千人，活着的也是鸠形鹄面，不成人样。
可是，武定皇帝怎能舍弃京师，难道就因为这场鼠疫？难道齐军不是流贼对手？
“清零恐怕不可能？臣最多能保全大多数百姓。”
“那就好！”刘招孙拍案而起，“保住一大半就好，朕和京师数十万百姓，性命全寄于此，吴先生，你真能治瘟？”
“臣能够。”
武定皇帝沉声道：“吴又可，你可知军中无戏言？若不能战胜瘟疫，你，我，李献忠，还有这数十万军民，都会死。”
吴又可胸有成竹道：“臣誓与疫情殊死一战，不成功，便成仁，必不辜负陛下！”
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康应乾起身走向屋外，工坊门口把守的卫兵已经消失不见，街道上乱糟糟的，到处都是奔跑的人影。
流贼开始攻城后，京师各衙门中的守卫便被派出协助战兵守城，王恭厂距离广安门不过半里路，火药库里的守卫甚至青壮工匠，都登上广安门城墙，煮粪汁撒石灰。
开原战兵不过四万，分摊下来镇守九门，兵力已是捉襟见肘，而且还要留下上万人马作为预备队，在城破后继续巷战，所以除了永定门，其他各门守军兵力严重不足，只得用各衙门卫兵、镇抚兵和城中壮丁补充。
好在流贼这两天的攻击重心都在永定门方向，对其他几座城门多是以佯攻为主，并没有全力攻打。
康应乾抄手垂头，快步走在广安门大街上，搁在往日，他每次出行都是前呼后拥，气派十足，然而失势以后，刘招孙原先配给老康的卫兵让杨镐给撤了，康应乾现在走到那里都是独来独往，开原上下对这个失势的老头也没什么提防，更别说派人来监视康应乾。
街道上熙熙攘攘，繁忙而不显凌乱，不时有扛着的火器的辅兵从康应乾身边跑过，康应乾低着头，身上穿着青灰色的工坊制服，没有人注意到这个身形佝偻的老工匠。
“快！快！把火药搬上城去，贼人朝广安门来了！”
“贼人要攻城了！”
四周响起镇抚兵军官阵阵嘶吼，他们一边大叫，一边指挥壮丁和辅兵将火器和火药搬上城头。
两个辅兵拖着门四磅步兵炮，快速朝广安门跑去，车轮辘辘而来，康应乾连忙闪到一边，另一个辅兵抱着铁球跟了上去。
三个辅兵一路跑到广安门城墙根下，等在那里的炮兵立即将步兵炮拆开，用吊篮将炮筒炮架分别吊上城头，城外隐隐传来海啸般的呐喊声，不知流贼这次派来多少人马攻城。
广安门周围，一些民房被流贼的神火飞鸦点燃，冒着缕缕青烟，一队辅兵带着百姓在救火，旁边的城墙上，炮兵开始给火炮装填弹药，上千支神火飞鸦已经全部竖起，如刀剑刺空，静静等待发射。
神火飞鸦前面，一队壮丁忙着劈柴烧火，他们在垛口后面燃起一堆堆大火，火上悬挂着十几口盛满粪汁的大铁锅，大铁锅里咕嘟嘟冒着热气，掺杂着石灰水的粪汁已经开始沸腾，寒风吹过，瓮城上下散发出及其古怪的恶臭味道。