参加伐董战役的时候，孙坚就是这种不知天高地厚的想法。一去就请任先锋，视他人如无物。然后孙坚就败给了华雄。
败给华雄，据说是因为袁术扣粮不发的缘故。看这段：“却说孙坚引四将直至关前……孙坚引兵回至梁东屯住，使人于袁绍处报捷，就于袁术处催粮。”看出点什么没有？一去就缺粮！这是不是有点滑稽？现代社会里随便哪个人都知道“宽带窄用、穷家富路”的道理，孙坚会不知？
孙坚是带的什么部队？是先锋。先锋就是打前站的。先锋到了之后，大部队什么时候到？肯定也没有几天。就那几天还会缺粮？而且孙坚一到，当天就缺粮，也太不可思议了。这就好比我给你到某地的路费，并且沿途伙食也有；但你一到之后，立即就没有钱了，当天就吃不起饭了；你会去吗？
孙坚败给了华雄，应该是孙坚咎由自取。那一场失败，对孙坚的成熟应该有好处。但是，在历史上，孙坚又把华雄斩了。斩华雄的成就，使得孙坚头脑发热，把失败当成了胜利，继续在狂妄自大的道路上越走越远了。
接下来孙坚就找到了玉玺。就那点兵，孙坚也开始做皇帝梦了。藏匿玉玺，找借口开溜。袁绍叫刘表截杀，理所当然。孙坚苦战得脱，但士兵应该基本没有了。
随后，孙坚回到长沙，立即征兵复仇。以新募之兵，硬撼荆州雄狮。最后只落了个灰飞烟灭的下场。于是，再往下，接孙策投靠袁术，无一兵一卒，就合情合理了。
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由孙坚的回顾可知，荆州就打了两场仗，都是对孙坚的。两场均是完胜。当然，完胜，是因为孙坚弱小的原因，而不是因为荆州军队有多强大。其中，两场仗还是有区别的。第一场，带有应付的性质。为什么这么说呢？是因为刘表固然消灭了孙坚的军队，但并没有杀死孙坚，而且也没有搜到玉玺。第二场，虽然同样没有搜到玉玺，但却把孙坚所部打得烟消云散了。
两仗的不同，也可以看出一点刘表的性格。第一仗，奉旨而战。道义上，不得不做，就做了。但有点流于形式，并不尽心尽力。第二仗，孙坚向自己叫板。人若犯我，我必犯人。刘表也是不容许任何人践踏自己的。
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在演义里，再次说到刘表的时候，就是刘备到荆州之后的事情了。那个时候的刘表，就跟陶谦一样了，身体相当不好。陶谦有两子，刘表也有两子。但陶谦那两子不参与权力斗争，而刘表这两子则争权夺利。其中，还引出了刘表的续弦蔡氏，再有就是妻舅蔡瑁。书中把蔡氏、蔡瑁都刻画成了小人。最后，刘表死了，刘琮继位。没几天，听说曹操要来，就直接投降了。
荆州军队的战力……这个，有荆州军队吗？对于演义来说，好像没有。蔡瑁、张允，为曹操操练水军，被周瑜设反间计反杀。杀了之后，才说这两个人具备别人不可代替的才干。那跟“跑了的鱼都大、死了的娃儿都乖”是一个道理了。倘若这二人复生，依然是窝囊废一个，啊不，是两个。
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回到本书故事。在本书故事里，就没有刘表与孙坚开战的事情了。荆州军队，就基本上一直处于和平状态。只有南边时有少数民族的骚扰。
荆州军人数，仍然按五万计算。江夏、襄阳各两万，江陵一万。南部上郡，就当作没有好了。看上去，两万似乎有点少。但兖州陈留，也一直是驻军两万的。就那两万人马，就压得徐州、豫州不敢乱动。所以军队不光看人数，亦看其供给。荆州经济发达，供给充沛，所以其军队的战斗能力较强。
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袁术称帝，不可能再许给刘表什么好处。最多就是将刘表的荆州刺史正名为荆州牧。而刘表是汉室宗亲，自然也以皇族血统为荣。袁术一称帝，也相当于把刘表的宗亲血统拿掉了。因此，在收到袁术诏书的时候，刘表大怒，破口大骂，扬言不日起兵讨伐，最后还将袁术的使者割耳放还。
对于刘表来说，袁术甚至都不算是自己的邻居。袁术得罪了董卓，走投无路逃到荆州，刘表好心收留，让其屯于南阳。结果袁术杀了南阳太守，窃居其位不说，还不向刘表纳税。刘表只是碍于当时的形势，而没有发作。
当时，董卓是全天下的敌人。凡是敌人反对的，我们就要拥护；凡是敌人拥护的，我们就要反对。这两个凡是，是伟人说的。袁术反董卓，因而刘表不方便对袁术下手。而实际上刘表是很想对袁术下手的。袁术那点人马，刘表还没看在眼里。